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sont pas tant rares chez nos frères dits inférieurs, jalousie provoquée 

 par le fait que les merles dont il s'agit présentent absolument l'appa- 

 rence de petites pies. 



La question vraiment intéressante était celle de savoir si je me 

 trouvais en face d'une simple variété du merle noir, ou bien d'une 

 espèce nouvelle. 



Après y avoir réfléchi quelque temps, il me vint à l'esprit que je 

 pouvais bien me trouver en présence d'un croisement du merle noir 

 avec le merle à plastron. 



Fatio, que nous avons cité plus haut, écrit à la page 338 du même 

 volume I : « On rencontre souvent des individus (merle à plastron) plus 

 ou moins tachetés ou tapirés de blanc ». 



Ce qui paraît confirmer cette hypothèse, c'est, tout d'abord, que, 

 précisément pendant les printemps de ces dernières années, l'on a 

 observé, dans la plaine, au pied du Jura et des Alpes vaudoises, de 

 nombreux merles à plastron (voir à ce sujet les observations parues à 

 diverses reprises dans le présent bulletin). Ceux-ci ont donc pu facile- 

 ment se croiser avec les merles noirs. 



Les merles bigarrés que j'ai pu observer m'ont paru présenter les 

 particularités suivantes : 



Taille plus considérable que celle du merle noir, vol plus lourd, 

 attitude plus indolente au repos, démarche par grands bonds, 

 comme le merle à plastron, au lieu du trottinement saccadé du merle 

 noir. Je n'ai jamais entendu ces merles bigarrés chanter, alors que le 

 sifïlement de leurs camarades noirs retentissait de tous les côtés. Les 

 taches blanches qui donnaient à ces oiseaux une si curieuse apparence 

 variaient beaucoup d'un individu à l'autre, tantôt c'était la tête, tan- 

 tôt le ventre, tantôt le croupion ou une partie des ailes qui avait la 

 couleur blanche, en apparence d'une façon tout à fait capricieuse. 



D'après la théorie généralement admise, s'il s'agit de bâtards du 

 merle à plastron, ils seraient stériles, ce qui exclurait l'hypothèse d'une 

 nichée, émise par la personne qui me les avait signalés. 



J'inclinerais donc à penser qu'il s'agit bien de bâtards des deux espè- 

 ces précitées, et non d'une espèce à part qui se serait nouvellement 

 formée, si deux messieurs de Genève, absolument dignes de foi, ne 

 m'avaient, en 1920, signalé la présence de ces merles tachetés de blanc 

 dans les jardins de la ville de Genève, c'est-à-dire à l'extrémité tout à 

 fait opposée du lac. Comme l'on n'a pas, que je sache, observé, pen- 

 dant ces dernières années, au printemps, de merles à plastron au pied 

 des montagnes qui entourent Genève, comment s'expliquer l'obser- 

 vation ci-dessus, à moins de supposer que certains sujets ont aban- 



