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iieltemeiit empreint de mélancolie qu'on a pu appeler cet oiseau 

 « le Chopin des airs ». Développer ici ce sujet dépasse les limites 

 cjue je me suis imposées. Tenons-nous-en pour l'heure à la douce 

 complainte du pouillot fitis, à cette gamme descendante, ce 

 descrescendo de demi-tons, dont les premières notes sont émises 

 avec force et les dernières semblent expirer dans le gosier du 

 petit chanteur. Faut-il y voir des réminiscences anciennes des 

 triomphes et des périls par lesquels a passé successivement la 

 race à l'époque lointaine de sa formation ? ou encore l'image 

 de la vie de' chaque fitis, telle qu'elle se déroule tous les ans 

 pareille, avec les joies du printemps, les soucis de l'été et enfin 

 le triste, le solitaire départ de l'automne ? C'est ainsi que sem- 

 blent l'avoir interprétée les habitants de l'Isergebirge ^ ou du 

 moins ont-ils cherché à exprimer ce double état d'âme, joie du 

 début et tristesse de la fin, en une phrase qui est en même temps 

 une onomatopée remarquable de ce joli chant. Quel bonheur, 

 s'écrie selon eux le petit oiseau, d'avoir revu le printemps une 

 toute dernière fois ! soit dans le dialecte du pays : Bin doch frii, 

 dass ich das Fruhjahr noch a cdlerenzgesmal derlabt ho ! 



Quoi qu'il en soit « le fitis semble dire sa propre complainte », 

 suivant l'expression si juste de Toussenel, et poétiquement du 

 moins rien ne nous empêche de penser qu'en cette courte phrase, 

 si émouvante en sa simplicité, l'histoire de la race au cours 

 des âges et l'histoire de l'individu au cours de l'année, soit musi- 

 calement condensée, soit fixée pour jamais. 



Les passages. 



Le fitis n'est pas seul à nous quitter en automne, ses congé- 

 nères, ne viennent comme lui dans notre pays que comme hôtes 

 d'été. A part quelques exceptions individuelles toutefois : j'y 

 ai en effet observé le pouillot véloce à deux ou trois reprises en 

 plein hiver; jamais le fitis, quoique Fatio dise que le cas se soit 

 produit parfois. A Champfleuri, propriété sise au bord du Léman, 

 à mi-hauteur entre le lac et la ville de Lausanne, j'ai eu l'occa- 

 sion de faire sur l'arrivée et le départ des pouillots des observa- 

 tions suivies que je résume ici en quelques mots. Le pouillot 

 véloce s'y montrait le premier, dès le 2 mars, généralement plus 

 tard. Arrivait ensuite le fitis dès le 25 mars, à peu près en même 



^ D'après B. Hofïmann. Fùhrer diirch iinscre Vogehvell, p. 130. 



