— 73 — 



truite presque exclusivement de branchettes de hêtre, garnies 

 de leurs feuilles, devenues avec le temps complètement brunes 

 (obs. à la jumelle). Ce vieux nid, presque inaccessible, est placé 

 aux deux tiers environ d'un grand épicéa, contre le tronc, côté 

 sud, et soutenu par quatre branches, dont deux dessous et une 

 de chaque côté. Ayant appris qu'il avait contenu l'an passé 

 deux petits, tués hélas ! dans l'aire à coups de fusil par un chas- 

 seur qui croyait, le malheureux, accomplir un acte méritoire, 

 je ne comptais guère qu'il serait réoccupé cette année. Je lui 

 rendis tout de même visite le l^r juillet, et constatai avec plaisir 

 qu'il était rajeuni de plusieurs branchettes de hêtre à feuilles 

 vertes. Du pied de l'arbre on pouvait voir, dépassant le bord du 

 nid la queue de la femelle qui me paraissait couver. 



Poussé par le désir de voir mieux, j'escalade avec le moins de 

 bruit possible un hêtre placé à huit mètres du sapin en question. 

 Couchée sur l'aire, la tête dirigée contre le tronc, la couveuse 

 resplendissante, de beauté, me regarde fixement, remplie d'in- 

 quiétude; encore un mouvement,... une branche qui craque.... 

 et le gros oiseau brun s'envole.... dans le nid point d'œufs, mais 

 un tas de feuilles vertes avec une légère dépression au milieu. 

 Quelques instants après, les cris de deux corneilles me font dé- 

 couvrir le rapace, en observation au sommet d'un grand foyard; 

 aux attaques des noirs compères, il entrouvre les ailes, tend le 

 bec en avant en le faisant claquer d'une façon significative. 



1^^ août. Escalade rapide du hêtre. Spectacle impressionnant 

 dont seul l'ami de la nature appréciera toute la beauté : deux 

 superbes petits à moitié enfouis dans les feuilles vertes nouvelle- 

 ment déposées sur le nid. La mue du duvet est presque complè- 

 tement terminée, excepté à la tête, encore blanche; bec noir, 

 cire jaune, ailes brunes avec taches blanches aux couvertures, 

 queue brune. Comme restes de repas : exclusivement des gâ- 

 teaux de cellules de guêpes; au pied de l'arbre je compte huit 

 de ces rayons ou gâteaux complètement vides. 



Un problème se pose : un mois seulement s'est écoulé depuis 

 ma première visite au nid vide, et voici des petits qui seront 

 déjà aptes à prendre le vol dans quelques jours ? Je n'ai qu'une 

 réponse à cette question : la mère en quittant, même précipi- 

 tamment, son poste de couveuse, retire sur ses œufs les feuilles 



