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Intelligence ou instinct? 



Question troublante, qui s'impose lorsqu'on étudie les animaux. Et 

 il ne suffit pas de répondre d'emblée : « Instinct », comme certains 

 intellectuels par trop convaincus que l'intelligence est réservée à l'es- 

 pèce humaine seule. Question qui a préoccupé les chercheurs les plus 

 distingués, pour ne nommer que Toussenel et Fabre de Sérignan. 



Quand on lit et relit les ouvrages passionnants du grand entomolo- 

 giste français, on se convainc que l'étude du monde des insectes l'a 

 amené non seulement à combattre la théorie darwinienne du transfor- 

 misme, mais à juger l'insecte absolument incapable d'un développe- 

 ment intellectuel véritable. 



Il a peut-être raison. Mais ces conclusions absolues peuvent-elles 

 s'appliquer aux animaux supérieurs, aux mammifères et aux oiseaux ? 

 C'est ce que nous ne croyons pas. Tout au moins paraissent-elles con- 

 tredites par les faits que l'observateur un peu attentif est à même de 

 constater. 



Ces réflexions un peu philosophiques, qui feront peut-être sourire le 

 lecteur de Nos Oiseaux, me sont venues à l'esprit à la suite d'une mo- 

 deste observation que j'ai pu faire le 28 mai dernier, à Yverdon, lors 

 de notre assemblée annuelle, et cela dans le Hall du Grand Hôtel des 

 Bains, où a eu lieu notre réunion. 



Arrivé dès la veille dans cet hôtel, la gérante attira mon attention 

 sur un nid de tithys, placé tout en haut du Hall, sur une corniche en 

 pierre blanche très lisse, en m'informant que les petits étaient déjà 

 éclos, et que tous, l'un après l'autre, avaient glisse sur la pierre, et 

 étaient venus s'assommer sur le sol du Hall. Pendant que nous en cau- 

 sions et que je déplorais ce malheur, nous pûmes voir le mâle, qui péné- 

 trait de l'extérieur dans le Hall par un trou laissé par les maçons, 

 occupé à reconstruire un second nid ailleurs, mais, cette fois soigneuse- 

 ment coté dans l'angle formé par deux poutrelles en bois sous le toit 

 du Hall. 



Le second ouvrage était déjà assez avancé, autant que j'ai pu en 

 juger. Sans aucun doute, ^I. et ]\I™«î titlws n'observent pas conscien- 

 cieusement la journée de huit heures, et pourraient bien avoir maille 

 à partir avec ceux qui ont à cœur la limitation du travail. 



Est-il vraiment permis de dire que cet honorable couple n'a, dans 

 le cas donné, agi que par instinct ? Si tel était le cas, il aurait, comme 

 le constate tant de fois Fabre pour divers insectes, rebâti son second 

 nid à la même place que le premier, ou sur une corniche analogue, au 

 risque certain de voir périr "aussi sa deuxième couvée. 



