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Et à ce propos, une première question se pose. Les trois jeunes 

 intrus ne proviennent-ils pas d'une seule et même mère ? Pour 

 y répondre en connaissance de cause, il eût fallu pouvoir 

 examiner les œufs; on sait en effet que les œufs de coucou, 

 extrêmement petits pour la taille de l'oiseau, varient énormé- 

 ment, aussi bien dans leurs couleurs que dans leurs dimensions. 

 Or, comme l'a remarqué E. Rey, les (eufs jîrovenant d'une même 

 femelle sont assez semblables de teintes et de forme pour qu'on 

 puisse aisément les reconnaître. C'est ce fait, dûment constaté, 

 qui a permis à cet auteur de renverser l'ancienne théorie d'après 

 laquelle le coucou ne pondait que quatre ou cinq œufs par été, 

 à de grands intervalles. Rey a recueilli dix-sept œufs provenant 

 d'une seule et même femelle en une seule et même saison. Ses 

 nombreuses observations, les documents ([u'il possède l'ont con- 

 duit à admettre que le coucou femelle pond une uinglaine iVœufs 

 pcw saison, dont un tous les deux jours. 



Du reste, qu'on demeure lidèle à l'ancienne opinion ou qu'on 

 admette la nouvelle, rien ne s'oppose dans le cas présent à l'hy- 

 pothèse d'une même mère. Mais une autre proposition militant 

 en faveur de cette dernière et formulée pour la première fois 

 parBaldamus entre ici en ligne de compte, à savoir que la femelle 

 du coucou pond des œufs semblables ù ceux de f espèce par laquelle 

 elle a été élevée, et à son tour cl mitant que possible confie ces œufs 

 à cette même espèce. Dans le cas particulier le coucou, mère des 

 trois petits observés, serait elle-même née dans un nid d'elïar- 

 vatte, pondrait des œufs semblables à ceux de l'elïarvatte et 

 si possible les déposerait dans le nid de cette espèce. 



De ce «si possible» j'ai eu moi-même un exemple frappant 

 c[u'il faut que je rapporte ici. C'était à l'époque où j'avais le 

 privilège d'être en Hollande l'hôte de M. Burdet. Dans un parc 

 voisin de la villa de cet ami des oiseaux un rossignol de murailles 

 avait établi son nid, à terre, sous une vieille casserole, retournée 

 sens dessus dessous, et dont le fond était percé d'un trou. Or 

 ce trou était juste suffisant pour laisser passer la couveuse. 

 Survint un coucou, qui d'après Baldamus devait avoir été élevé 

 par des rossignols de nmrailles, et désireux par conséquent de 

 confier son œuf à des représentants de cette espèce. Le trou 

 était trop petit pour lui livrer passage et si d'autre part il avait 



