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dépose le sien ? Naumanii et Bailly, se fondant sur des obser- 

 vations très précises, affirment cette intervention, d'autres la 

 nient. La question reste ouverte. Avis aux observateurs. Voici 

 le texte de Bailly : « La femelle du coucou a la singulière pré- 

 caution, pour que la femelle qu'elle adopte pour nourrir sa race 

 ne refuse de lui prodiguer les soins nécessaires à sa prospérité 

 en s'apercevant que, pendant son absence, sa nichée s'est accrue 

 d'un œuf étranger, de lui enlever un des siens qu'elle avale sans 

 doute après. » Texte de Naumann : « D'habitude la femelle du 

 coucou introduit son œuf dans la couvée étrangère, sans en 

 casser intentionnellement les œufs. Cependant ce n'est pas 

 toujours le cas. Non seulement il se peut qu'elle en brise de 

 temps à autre accidentellement, mais elle semble le faire 

 souvent de propos délibéré. Je puis affirmer que j'ai constaté plu- 

 sieurs fois, au pied du nid renfermant un œuf de coucou, la pré- 

 sence des œufs cassés ou intacts du passereau auquel appar- 

 tenait le nid. Qui d'autre aurait pu les jeter hors du nid que le 

 coucou lui-même ? Il faut dire qu'il s'agissait toujours dans ce 



cas de nids de fauvettes. » 



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La femelle du coucou recherche avant tout les nids où la 

 ponte est encore incomplète. Elle assure de cette façon à son 

 petit l'avance nécessaire pour qu'il puisse se débarrasser des 

 œufs légitimes. Si l'incubation de ces derniers était déjà com- 

 mencée et qu'ils fussent éclos les premiers, le petit coucou, à 

 sa naissance, pourra se défaire des nouveau-nés de la façon 

 qui a été dite, mais il ne faut pas que l'écart entre les dates de 

 naissance soit trop grand. 



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La croissance du jeune coucou est très rapide. La durée de 

 son séjour au nid varie suivant les circonstances; elle peut être 

 de quinze jours seulement, et même moins, ou bien aller jusqu'à 



vingt jours. 



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L'éducation du jeune coucou s'achève à terre, non loin du 



