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Chaumont et Chasserai) dans une éclaircie où dominaient les 

 hêtres et où les rayons solaires pénétraient partout entre les 

 cimes des arbres. 



Photographie de la couveuse. 



On dit que la poule de bruyère couve avec une telle ardeur 

 qu'il lui arrive de se laisser prendre sur ses œufs, et le D"^ H. 

 Vernet, dans ses intéressants « Souvenirs cynégétiques » raconte 

 textuellement ce qui suit : « Une fois, au commencement de juin,, 

 j'ai vu une poule sur son nid, j'allais mettre le pied dessus sans 

 qu'elle ait bougé. Trois chiens d'arrêt étaient avec moi, ils 

 avaient passé à droite et à gauche sans rien manifester, j'ai fait 

 quelques pas de côté, sifflé ma meute et décampé comme un 

 voleur pour causer le moins d'eiïroi possible à cette brave bête 

 qui ne s'est pas dérangée. » 



Je n'ignorais pas cette impassibilité de la couveuse et cepen- 

 dant, en approchant du nid le 4 juin au matin, j'éprouvai les 

 mêmes craintes, les mêmes émotions qu'en présence de la geli- 

 notte du Suchet ^ peut-être encore augmentées du fait que l'oc- 

 casion était plus rare. Et si la pente était moins raide qu'alors, 

 le sol était aussi glissant et aussi traître, et je n'avançais qu'avec 

 les plus grandes précautions. A quelques mètres de l'oiseau, 

 immobile et comme absorbé dans de graves pensées, je fis halte 

 et pris une première vue; à cette distance il me fut impossible 

 de distinguer la couveuse sur le verre dépoli, tellement sa livrée,, 

 à la fois sombre et bigarrée, livrée qu'elle partage avec tous les 

 oiseaux nichant à terre en forêt, se confondait avec l'entourage. 

 Enhardi par l'attitude exemplaire de ma belle cliente, je m'avan- 

 çai jusqu'à deux mètres, et pris la vue qui est reproduite ici. 

 Enfin je voulus obtenir mieux encore, et, avec toutes sortes de 

 ruses pour faire croire à l'oiseau que je ne me doutais aucune- 

 ment de sa présence, je me mis à progresser à petits pas dans 

 sa direction.... ce faisant je posai le pied, sans le vouloir ni le 

 savoir, sur l'extrémité d'une longue branche de bois mort, dis- 

 simulée sous des feuilles sèches, et dont une ramification allait 

 caresser la poitrine de la couveuse.... en voyant soudain le bois 

 mort prendre vie sous son bec même, elle n'y tint plus et plon- 



- Voir Xos Oiseaux n° 17 : A. Richard. Le nid de la gélinolle. 



