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Le gardien de la réserve (il y exerce une surveillance spéciale 

 le samedi après-midi, le dimanche et le lundi matin) a tout pré- 

 paré en vue de mon arrivée. Un beau tas de foin bien sec, une 

 chaude couverture, que peut-on désirer de mieux ? En un ins- 

 tant j'ai vidé mon rucksack, changé de vêtements et dressé le 

 réchaud et les provisions pour le déjeuner du lendemain. Puis 

 je sors encore une fois sur le seuil de la cabane.... Le voilà mon 

 beau marais, s'étendant à perte de vue devant moi. Les nuages 

 sont en train de se dissiper, ici et là brille une étoile. J'entrevois 

 obscurément à l'ouest les silhouettes du Speer et du Schâniser. 

 Au nord, au-dessus du Ricken, au sud, au-dessus du pays de 

 Glaris luisent les derniers éclairs. C'est tout juste si l'on distingue 

 encore le contour du Mirtschen. Silence solennel, même les rois 

 de cailles se sont tus. Tout autour de ma cabane des vers-luisants 

 ont allumé leurs petites lanternes : signe de beau temps ! Sur 

 cette constatation réjouissante, je vais m'étendre sur ma couche 

 rustique. — Trois heures de profond sommeil. — Vers 2 heures 

 du matin je me réveille.... Qu'ai-je entendu ? Ce sont de nou- 

 veau des rois de caille, deux mâles.... ils sont tout près de mon 

 abri.... à leurs voix je puis les suivre.... ils se rapprochent gra- 

 duellement.... ils se sont rejoints.... frémissements d'ailes, courte 

 lutte, fuite précipitée du vaincu. Quel charme il y a à se trouver 

 à cette heure en plein marais et à y surprendre les secrets de la 

 nature ! Il y a juste quinze jours j'étais ici par une nuit de clair 

 de lune et les rousserolles turdoïdes ne cessèrent de chanter du 

 soir jusqu'au matin : aujourd'hui on n'entend qu'ici et là quel- 

 ques lambeaux de chant perdus dans le lointain. Le silence règne 

 de nouveau et je ne tarde pas à me rendormir d'un sommeil 

 léger. Mais à 3 heures déjà j'en suis tiré par la voix du roi de 

 cailles. Ces oiseaux ne se reposent guère, car une heure plus 

 tard, à mon lever, ils chantent toujours. Un fin brouillard recou- 

 vre la plaine, circonstance des plus défavorables pour l'observa- 

 teur, mais si les yeux sont inoccupés l'oreille, d'autant plus, sera 

 tenue en éveil. Voici la caille qui s'annonce par le cri bien connu. 

 Je l'écoute religieusement, comme s'il s'agissait du plus beau 

 chant d'oiseau. C'est qu'elle est devenue rare ! Il y a dix ans, 

 elle était encore assez fréquente, actuellement on peut s'estimer 

 heureux lorsqu'on a la chance de l'entendre une fois ou l'autre. 



