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avec prédilection les vanneaux et les gambettes. Malheureusement 

 ces deux espèces, en tant que nicheuses, ont disparu. Au-dessus 

 de l'eau, qui n'a guère que 10 à 20 cm. de profondeur s'élèvent 

 des îlots qui atteignent jusqu'à 20 mètres carrés de surface et 

 offrent aux bécassines et à leurs congénères des emplacements 

 excellents pour la nidification en même temps que des lieux pro- 

 pices pour la pâture dont une vase particulièrement molle faci- 

 lite la recherche. Peu à peu l'eau augmente de profondeur (30 

 à 50 cm.) et cette circonstance nous avertit que nous approchons 

 du sanctuaire. Nous sommes maintenant dans la région des 

 laîches, le caricetum. D'énormes troches de laîches raides (Carex 

 data) dépassent le niveau de l'eau de toutes parts et offrent 

 aux bécassines, aux foulques, aux poules d'eau et aux mouettes 

 des emplacements tout trouvés pour leurs nids. 



Le sanctuaire. 



La zone protégée se distingue d'emblée du reste de la plaine 

 marécageuse, franchement verte, par sa teinte d'un vert-jau- 

 nâtre. Il y a sept ans que, sur ma proposition, la Société saint- 

 galloise des sciences naturelles l'a prise en location. Dès lors on 

 n'y a plus fauché un seul roseau ni une seule touffe de laîche. 

 Ceci rie représente pas un grand sacrifice pour la commune de 

 Kaltbrunn, car c'est la partie la plus basse de la plaine, celle 

 qui se prête le moins à l'exploitation. L'eau y atteint par places 

 un mètre et plus de profondeur et en fait de « bâche » il n'y a 

 sur de grandes étendues que des roseaux. Ce n'est que dans sa 

 partie supérieure et le long du fossé que les laîches dépassent 

 le niveau de l'eau : cet ancien pré à litière de deux hectares et 

 demi, soustrait à l'exploitation, s'est transformé en marais- 

 nature. On s'y pique d'une façon douloureuse aux vieilles tiges 

 restées sur pied et les joncs et les laîches de l'an passé, rabat- 

 tues par la neige, achèvent de s'y décomposer dans l'eau. Là 

 se trouve la partie la plus recherchée des oiseaux pour la nidi- 

 fication. 



Les mouettes. "^ 



C'est un vrai plaisir que d'embrasser d'un coup d'œil et d'une 

 certaine distance l'ensemble de ce sanctuaire. Des nuées de 

 mouettes le survolent remplissant l'air de leurs cris et s'ébat- 



