— 142 — 



couvrir l'artiste, de la taille d'un étourneau, se livrant sur les 

 tiges des roseaux à sa gymnastique habituelle. Le nid contenait 

 5 œufs. A quelques mètres de là chantait un autre mâle et en 

 le prenant comme point de repère nous tombâmes sur un second 

 nid. La femelle couvait et soutint notre approche jusqu'à deux 

 mètres. Le nid ne contenait qu'un œuf, frais pondu, encore 

 chaud. Fixé à cinq supports, comme d'habitude, dont quatre 

 secs et un seul frais, il était presque entièrement composé de 

 laîches à l'extérieur, de panicules de roseaux à l'intérieur : le 

 bord en était légèrement incurvé pour empêcher les œufs de 

 tomber, par le vent ou par les vagues. Il y a trois ans seulement 

 que le premier couple de turdoïdes est venu se fixer dans la 

 réserve et dès lors deux ou trois paires y ont régulièrement mené 

 à bien leur couvée, le niveau de l'eau ne changeant guère. 



Les foulques. 



A la jumelle nous avions découvert près de la cabane le père 

 de mon ami, un médecin. Pour le rejoindre nous dûmes retra- 

 verser tout le sanctuaire et, ce faisant, nous vînmes buter contre 

 un nid de foulque dans lequel se trouvaient deux petits nouvelle- 

 ment éclos et 5 œufs; dans l'un de ces derniers l'on entendait 

 les appels du poussin tandis que les quatre autres semblaient 

 encore inanimés. Quelle joie de pouvoir contempler de près ces 

 oisillons plus noirs que suie. J'en emportai deux à la cabane, 

 étant sûr de ne plus les retrouver dans le nid à notre retour, si 

 je les y laissais. Notre hôte qui n'avait jamais rien vu de pareil 

 était émerveillé. Il ne pouvait assez admirer les étranges con- 

 trastes entre le duvet noir du corps, le rouge-orange du cou et 

 de la tête et le rouge-feu d'un bec blanc d'ivoire à la pointe. Ce 

 cjui l'étonnait encore davantage, c'est que des êtres si jeunes 

 fussent déjà capables de nager et de plonger. Mais nous avions 

 hâte de rendre ceux-ci à leur famille et nous emmenons notre 

 ami auprès du nid. Nouvelle surprise pour lui; il demeure quel- 

 que temps immobile, plein de respect devant ce mystère de la 

 nature, et lui, qui comme médecin semblerait devoir ne plus 

 s'étonner de rien, il contemple avec émotion ces petits êtres qui, 

 encore emprisonnés dans leur coquille, luttent pour la délivrance. 

 Après quoi l'on se remet en campagne et nous fouillons le ried 



