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à remonter les vallées alpestres jusqu'à de grandes altitudes. Il 

 y a bien des années, étant en excursion dans les montagnes du 

 Valais, j'aperçus à la fine pointe d'un sapin, un petit oiseau à la 

 poitrine blanche qui s'y démenait de curieuse façon : gorge 

 enflée, ailes battantes, il semblait vouloir prendre à témoin de 

 sa joie la nature entière et cela par un chant que je ne me rap- 

 pelais pas avoir jamais entendu en plaine. Cette étrange mélo- 

 die débutait par un gazouillement à peine perceptible de loin, 

 et se terminait par un retentissant forte qu'on peut rendre par 

 les syllabes : rni-iii-tii-tu-tii-tii. 



Ce printemps même, dévalant d'un nid d'aigle royal situé à 

 2200 mètres, comme nous cherchions, mon compagnon et moi, 

 parmi un dédale de vires et de couloirs gazonnés une issue sur 

 le fond de la vallée, grande fut ma surprise d'entendre soudain 

 éclater tout près de moi le forte que je viens de décrire. 



Or il y avait des heures que nous avions quitté l'extrême 

 limite de la région forestière et nous nous trouvions encore à 

 près de 2000 mètres d'altitude, sur des pentes abruptes et dé- 

 nudées; toutefois je ne tardai pas à découvrir, nichée entre deux 

 saillies de rocher, une touffe d'aulnes alpestres. 



C'est là, dans cet îlot de verdure que, bravant tous les dan- 

 gers, entraînée par je ne sais quel amour des hauteurs, l'aven- 

 tureuse fauvette avait élu domicile. Et sans souci de l'impres- 

 sionnante solitude, sur le grand canevas des voix de la monta- 

 gne, tonnerre lointain des avalanches descendant du Pleureur, 

 plainte monotone et continue du torrent montant à nous du 

 fond de la vallée, le petit oiseau brodait gaiement le dessin capri- 

 cieux de sa vive mélodie. 



Découverte d'un nid. 



L'hiver avait été rude. Partout se voyaient les traces d'une 

 effroyable lutte entre les éléments déchaînés d'une part, les 

 ouvrages de l'homme et les représentants des mondes animal et 

 végétal de l'autre. Un pan de forêt entier avait été ravagé, cou- 

 ché par terre par d'énormes blocs de rocher détachés des som- 

 mets, des arbres tordus, écrasés par les avalanches ou simplement 

 par le poids de la neige, laquelle, rien que sur la piste que je par- 

 courais, s'élevait quelques mois auparavant à 5 mètres. 



