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clans l'ouverture ; d'ici quelques heures le petit prisonnier 

 sera libre. Deux autres œufs sont piqués, trois sont encore 

 intacts. La ponte du premier œuf ayant eu lieu le 29 mai au 

 plus tôt, il s'est écoulé 22 jours entre la date de la ponte et 

 celle de l'éclosion. Je procède (c'est le dernier moment) au 

 mesurage de la couvée avec les résultats donnés plus loin. 



22 juin. Aujourd'hui, 22 juin, j'ai le plaisir de trouver la ni- 

 chée au grand complet. Le benjamin de la bande est parfaite- 

 ment sec et sa naissance doit remonter au 21 déjà. A supposer 

 que le sixième œuf ait bien été pondu le 4 juin (et non le 5) 

 et que l'oiseau ne se mette à couver qu'une fois le dernier œuf 

 pondu, la durée totale de l'incubation a été de 17 jours. 

 C'est un bien étrange et captivant spectacle que celui d'une ni- 

 chée de blongios récemment éclos. On n'aperçoit tout d'abord 

 qu'une sorte de gros pâté bombant sous une couche uniforme 

 de fin et moelleux duvet : on dirait d'une tranche de courge 

 ou de quelque gros fruit qui serait tombée dans le creux du nid 

 et se serait couverte de moisissure, à condition de se représenter 

 cette moisissure non pas grise ou blanche comme elle l'est en 

 réalité, mais d'un brun particulier, très clair, que le qualificatif 

 Isabelle sert généralement à désigner (vue n» 1). En introduisant 

 délicatement mon doigt dans cette masse duveteuse, je réussis 

 à faire apparaître de petites têtes somnolentes, des ailerons 

 minuscules, des becs, des pattes (vue n» 2). A cet âge becs et 

 pattes sont couleur de chair très pâle, plus tard ils passeront 

 au vert-clair. Capsule blanche au bout du bec. 



29 juin. A mon arrivée je trouve le nid vide : les petits, âgés de 

 (S ou 9 jouis seulement, avertis de mon approche par les cra- 

 quements inévitables des roseaux, ont déguerpi. Pas bien loin 

 cependant: je n'ai pas de peine à les découvrir, agrippés aux 

 tiges qui environnent le nid, à différentes hauteurs, immobiles 

 et droits comme des cierges. Je réussis à en rattraper quatre 

 sur les six et à les photographier. De taille assez inégale, ils ont 

 un petit bec qui, mesuré au front chez deux individus pris au 

 hasard, accuse pour l'un 21 mm., pour l'autre 28 mm. Je 

 m'aperçois en outre qu'ensuite d'une curieuse disposition ana- 

 tomique, la mandibule inférieure s'élargit en spatule à la base 

 dans la mesure où le bec s'ouvre, et finit par atteindre le dou- 



