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les amphibiens, les reptiles, les mammifères qui, excepté les chauves- 

 souris et les cétacés, ont leur existence rivée à la terre. Les voyages 

 de ces vertébrés marcheurs et coureurs, sont limités par des barrières 

 naturelles, telles que hautes chaînes de montagnes, grandes nappes 

 d'eau, qu'ils ne peuvent franchir. 



C'est à l'oiseau qu'appartient le domaine de l'air, et la faculté d'émi- 

 grer; de quitter sa patrie, soit son lieu de naissance, pour voyager en 

 pays lointain, cela à des époques régulières, coïncidant en général 

 avec l'apparition de Thiver ou le retour de la bonne saison qui est aussi 

 celle des amours. 



Les migrations des oiseaux sont parfois accidentelles, comparables 

 à des invasions temporaires, ayant lieu de loin en loin. Plus communes 

 sont les migrations régulières que présentent un grand nombre d'es- 

 pèces qui, vers la fm de l'été, disparaissent de leur patrie, se dirigeant 

 vers le sud, pour y passer l'hiver et d'où elles reviennent au printemps 

 pour se reproduire. A l'entrée de l'hiver, nous arrivent du nord, plu- 

 sieurs espèces qui, l'époque des frimas passée, rentrent dans leur pa- 

 trie. — A ces oiseaux migrateurs qui sont les plus nombreux pour 

 l'avifaune de notre pays, il faut joindre des espèces sédentaires qui y 

 restent toute l'année. D'entre ces dernières, certaines sont erratiques; 

 leurs déplacements sont limités de la plaine à la montagne ou vice 

 versa, avec les changements des saisons. 



Quantité d'espèces d'oiseaux migrateurs nichent chez nous pendant 

 la bonne saison; elles se distinguent par là d'autres espèces migrantes, 

 non nicheuses, dont la véritable patrie est plus au nord. — Les oi- 

 seaux migrateurs sont dits de « passage » lorsqu'ils ne font que traver- 

 ser le pays à l'aller ou au retour de leurs voyages; or si la plupart 

 ont un passage régulier qui se répète chaque année, au printemps et 

 en automne, il en est dont le passage est irrégulier parce qu'ils ne se 

 montrent pas chaque année dans le pays. 



On compte en Suisse, d'après Fatio, Studer et Gôldi, 75 espèces 

 d'oiseaux sédentaires, 107 d'oiseaux migrateurs nicheurs, 70 d'oi- 

 seaux de passage régulier et irrégulier, 36 hôtes d'hiver, 18 hôtes d'été 

 et 55 espèces accidentelles d'oiseaux. On fixe ainsi à 361, le nombre 

 des espèces dont la présence a été constatée en Suisse. Ce chiffre est 

 bien modeste quand on se souvient que 19,000 espèces composent 

 l'avifaune mondiale. 



Que sait-on aujourd'hui à propos des migrations des oiseaux, quelles 

 sont les théories nouvelles émises à leur sujet ? Est-ce que les oiseaux 

 migrateurs, comme le pensait H. Milne Edwards, éprouvent à certaines 

 époques de l'année, le besoin de changer de pays, comme ils éprouvent 



