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breuses espèces migratrices, certaines unités qui restent dans les con- 

 trées qu'elles quittent ordinairement et elles n'en meurent pas pour 

 cela. — Il y a pendant des étés européens, des baisses de température 

 qui valent des froids d'hiver, sans que pour cela les oiseaux émigrent 

 hâtivement. Mais si le froid n'est pas la cause déterminante des migra- 

 tions régulières, il est probablement le facteur qui explique les migra- 

 tions accidentelles. 



Le facteur nourriture ne peut à lui seul jouer un rôle prépondérant. 

 Ainsi les mésanges insectivores qui restent en hiver dans nos contrées 

 trouvent encore leur nourriture préférée, et en temps de disette, elles 

 s'adaptent à un autre genre d'alimentation, ■ — Si le besoin de nour- 

 riture est impérieux, on ne s'explique pas pourquoi la plupart des 

 oiseaux migrateurs prolongent le voyage, alors qu'en cours de route, 

 les moyens de subsistance ne manquent pas. On a aussi pensé, avec 

 Michelet, que l'oiseau émigrait vers le sud par besoin de plus de lumière. 

 Si les oiseaux aiment, à part les rapaces nocturnes, à vivre en plein 

 jour, étant héliotropiques, on sait que beaucoup d'espèces migratrices 

 ne voyagent que la nuit. — Le facteur lumière pourrait à la rigueur 

 expliquer le départ des régions arctiques, de nos contrées même, où 

 les nuits sont longues pendant l'hiver, mais il ne peut expliquer le 

 retour des oiseaux migrateurs qui quittent au printemps des lieux où la 

 lumière abonde. 



Si le froid, la nourriture, la lumière ne sont plus les causes primaires 

 qui font migrer les oiseaux, alors c'est un instinct migrateur qui les 

 pousse à voyager. Or, si les oiseaux se conduisaient toujours par ins- 

 tinct, jamais ils ne continueraient à suivre, sur les côtes de la mer, la 

 route des phares où nombre d'entre eux se tuent sur les verres des 

 lentilles. Le D^ Cathelin faisant cette critique, pense que la migration 

 est une périodicité acquise, ayant comme point de départ, une pério- 

 dicité dépendante, liée elle-même au rythme des actions du milieu, et 

 pour justifier son point de vue, cet ornithologiste documenté, déve- 

 loppe sa théorie générale éclective, en l'étayant sur les six raisons résu- 

 mées ci-dessous, et à propos desquelles il expose des solutions souvent 

 originales. 



L Pour comprendre la raison de la migration, soit du départ, l'au- 

 teur invite ses lecteurs à se reporter à l'origine des climats et des sai- 

 sons, comme l'ont fait avant lui, plusieurs naturalistes. — La géologie 

 et la paléontologie enseignent que jusqu'à la fin de l'ère secondaire, 

 la température régnant h la surface du globe était uniforme, et, cela 

 étant, les migrations lointaines n'avaient pas leur raison d'être. Celles- 

 ci n'ont dû apparaître qu'avec le refroidissement graduel de la terre 



