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 ront fait partir de sa patrie. Des conditions physiques de l'atmosphère, 

 des relations saisonnières, peuvent être agissantes pour le retour, soit 

 pour le départ de l'oiseau quittant des contrées chaudes où la nourri- 

 ture ne manque certes pas, pour retourner en pays natal où la tempé- 

 rature est en tout cas plus basse et où par conséquent les moyens de 

 subsistance sont encore plutôt rares. — Tout en faisant la part de 

 ces causes d'ordre physique, on peut se représenter aussi que le retour 

 dans la patrie doit dépendre de la volonté de l'animal dont le système 

 nerveux peut être influencé non seulement par la mémoire ancestrale 

 siégeant dans son cerveau, mais peut-être encore par des hormones 

 ou des sécrétions internes de ses glandes sexuelles. 



Pour expliquer le retour de l'oiseau migrateur dans sa patrie après 

 un long séjour fait en pays lointain en Afrique ou ailleurs, le D'" Cathe- 

 lin pense au souvenir que l'animal a pu garder de la route aérienne 

 parcourue et aidé par sa mémoire, il la reconnaît pour le retour. Jouis- 

 sant d'une vue panoramique excellente, l'oiseau qui n'a fait qu'une 

 fois le voyage, direction nord sud, doit garder, en souvenir, des points 

 de repère; ce ne seront pas nécessairement des endroits où il s'est re- 

 posé puisque l'itinéraire est parfois parcouru tout d'une traite. Toute- 

 fois la mémoire visuelle, si parfaite soit-elle chez l'oiseau, ne doit pas 

 être le seul facteur en cause, parce que la migration du retour ne s'opère 

 pas, pour certaines espèces, par les mêmes voies que celles du départ. 

 Alors que ce dernier se fait par bandes plus ou moins nombreuses pour 

 plusieurs espèces, pour d'autres, il a lieu par petits groupes et les indi- 

 vidus retardataires ne consentiraient à quitter les lieux ensoleillés, 

 qu'après avoir vu les autres partir; alors interviendrait aussi une sorte 

 d'instinct d'imitation. — Les raisons du retour sont pour l'auteur, 

 difl"érentes de celles qui peuvent expliquer le départ; elles seraient: l'ap- 

 parition du grand courant équinoxial affaibli du printemps; le souve- 

 nir estompé du lieu ou même de la contrée de la naissance; l'instinct 

 d'imitation dans une faible mesure; une intuition spéciale d'orienta- 

 tion, mais très limitée et basée probablement sur la vue panoramique. 



Sans aucun doute, les expériences faites avec des pigeons messagers 

 peuvent être invoquées pour étayer ces notions du souvenir, de vue 

 panoramique, de points de repère. Alors même qu'on ne peut pas 

 encore en préciser le siège, il est encore permis de prêter à l'oiseau 

 migrateur un sens de direction, de l'espace, ayant aussi sa mémoire 

 particulière. Et c'est aidé par cette dernière, que le pigeon messager 

 pourrait retrouver son pigeonnier alors même qu'il en a été éloigné, 

 transporté à une grande distance, enfermé dans un panier, soit en 

 ballon, soit par chemin de fer. 



