Ordnung: Zahnschnähler. lAitueUivostres. 



Das bezeichnende Merkmal, welches die \'ögel 

 dieser Ordnung unter allen Umständen vor anderen 

 Schwimmvögeln auszeichnet, liegt in der Form 

 und Beschaffenheit des Schnabels. Derselbe ist 

 von massiger Länge oder kurz, mit weicher Haut 

 bedeckt und an der Spitze mit einer nagclartigen 

 Hornplatte versehen, welche sich bald hakig über 

 die Schnabelspitze herabbiegt, bald vollständig 

 derselben aufliegt. Die Schnabelränder sind mit 

 einer Reihe Hörn - Zähne oder -Lamellen besetzt. 

 Die Zunge ist fleischig, an den Seiten gefranzt 

 oder gezähnelt. Der kurze Lauf, welcher meist 

 kleiner, seltener ebenso lang oder sogar länger als 

 die Mittelzehe ist, trägt immer vier Zehen. Die 

 hintere ist meist höher angesetzt als die vorderen, 

 welche in der Regel volle, seltener zurücktretende, 

 bei wenigen Arten vollständig verkümmernde, 

 Schwimmhäute verbinden. Die Flügel sind kurz 

 oder massig lang*). 



Leicht kann auch der weniger Eingeweihte 

 die Zahnschnäbler von allen übrigen Vögeln unter- 

 scheiden. Wenn man die Hausente als Typus 

 der Ordnung annimmt, wird man, von den ab- 

 weichendenW'ehrvögeln abgesehen, nicht hinsichtlich 

 irgend welcher Art in Zweifel gerathen. Anderer- 

 seits aber erfordert die grosse Einförmigkeit der 

 Formen ein eingehendes Studium, um die Unter- 

 schiede der Familien und Gattungen zu erkennen 

 und richtig zu beurtheilen. Wir sondern die etwa 

 iSo bekannten Arten zunächst in vier Familien, 

 wozu als fünfte noch die aberranten und nur be- 

 dingungsweise hierher zu rechnenden Formen der 

 Wehrvögel zu zählen sind. Durch die Familie der 

 Säger schliesst sich die Ordnung an die Ruder- 

 füsser und zwar zimächst an die Kormorane an. 



Die Zahnschnäbler bewohnen grösstentheils 

 süsse Gewässer, Seen und P'lüsse des Binnenlandes, 

 aber auch das Meeresgestade und kommen in allen 

 Erdtheilen und unter allen Breiten vor. Die Be- 

 wohner der kälteren Gegenden treten zur Winter- 

 zeit Wanderungen an. Die meisten sind der kurzen 

 Füsse wegen schlechte oder doch sehr mittel- 

 mässige Läufer, auch nur wenige gute Flieger, 

 alle aber gute Schwimmer. Die meisten tauchen 

 auch gewandt von der Wasserfläche aus (Sprung- 

 taucher), andere gründein kopfüber. Zur Brutzeit 

 leben sie in Paaren, ausser derselben in Schaarcn 

 beisammen. Die Geschlechter sind meistens ver- 

 schieden gefärbt. Die Mauser ist im Herbste so 

 stark, dass die Vögel flugunfähig werden. Die 

 Brutzeit währt je nach der Grösse 22 — 28 Tage, 

 das Gelege zählt meistens eine grössere Anzahl 

 Eier. Die Jungen kommen sehr entwickelt aus 

 den Eiern und können sofort auf das W'asser sich 

 begeben und unter der Führung der Alten Nahrung 



•) In den wichtigsten Merkmalen weicht die Familie der 

 Wehrvögel (PalarHcdeidae) ab, welche wir trotzdem, aus den an 

 der betreffenden Stelle angeführten Gründen, der vorstehenden 

 Ordnung einreihen. 



suchen. Wie die Jungen aus den oft hoch auf 

 Bäumen angelegten Nestern auf die Erde ge- 

 langen, ob sie herunter springen oder von den 

 Alten, wie behauptet worden, im Schnabel herab- 

 getragen werden, ist noch nicht endgültig fest- 

 gestellt. Die Zahnschnäbler nützen durch ihr 

 Fleisch und die Federn dem Menschen und sind 

 leicht zu domesticiren. 



Familie: Säger. Mergidae. 



Ein zierlicher, schmaler, schlanker Schnabel 

 mit hakiger Spitze (letztere durch den die ganze 

 Schnabelspitze einnehmenden und rechtwinklig zu 

 einem Haken gebogenen Zahn gebildet) unter- 

 scheidet die Säger von den Enten, mit welchen 

 sie hinsichtlich ihrer Fuss-, Flügel- und Schwanz- 

 bildung grosse Aehnlichkeit haben. Auch ist die 

 ganze Gestalt schlanker, mehr der der Kormorane 

 ähnlich, an welche diese Vögel sich anschliessen. 

 Die vierte Zehe hat die Länge der dritten, der 

 Lauf ist höchstens so lang als die Innenzehe. 

 Die Hinterzehe trägt einen breiten Hautsaum. Die 

 Laufbekleidung entspricht derjenigen der Enten. 

 Die Säger gehen sehr schlecht ; im Fluge, der 

 entenartig ist, nehmen sie eine gewisse Ordnung 

 an, wie die Gänse. Sie halten sich vorzugsweise 

 an fliessenden Gewässern auf Die Nester werden 

 auf dem Boden unter Gestrüpp oder auf Bäumen 

 und auch in Baumlöchern angelegt. Die Nahrung 

 besteht in Fischen und Wasserthieren, welche sie 

 durch Tauchen erjagen. In der Gefangenschaft 

 werden sie mit Fischen und Fleisch erhalten. Die 

 Familie ist nicht artenreich und zerfällt in zwei 

 Gattungen. 



Gattung: Säger. Meryus L. 



Der Unterkiefer ist so breit als der Ober- 

 kiefer und beide in ihrer ganzen Länge mit einer 

 Reihe konischer Hörn -Zähne besetzt, welche auf 

 dem Schnabelrande stehen, während die Lamellen 

 bei den Enten seitlich sitzen. Der Lauf ist kürzer 

 als die Innenzehc; die Hinterzehe hat etwa ein 

 Drittel der Mittelzehe ohne Nagel. Die Mügel 

 überragen die Basis des Schwanzes, welcher 

 massig lang, meist kürzer, selten länger als die 

 Hälfte des Flügels und gerundet ist. Kopffedern 

 zu einer Haube verlängert. Es sind 6 Arten be- 

 kannt, welche die nördlicheren Breiten bewohnen 

 und im Winter südlich ziehen. 



. Gänsesäger. Mergus mergaitser L. 



Weiss mit glänzend grünschwarzem Kopfe, 

 schwarzen Rücken-, Schulterfedern und Hand- 

 schwingen, grauem Bürzel und Schwanz, rothen 

 Füssen und Schnabel. Das Weibchen unterscheidet 

 sich durch rostbraunen Kopf mit weisser Kehle, 

 grauem Rücken, sowie graue Schulterfedern, 

 Flügeldecken und ^Yeichen. Ist stärker als eine 

 Stockente und bewohnt ausser hochnordischen 

 Gegenden die nördlichen Theile Europas, Asiens 

 und Amerikas. — Dem Gänsesäger sehr ähnlich 



