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schau in dieser trostlosen*) Gegend bemächtigen. 

 Sommer ist es ;iuch jenseits**) des Oranje- und Vaal- 

 flusses geworden. Unabsehbare Ebenen schweHen 

 von wogendem Grase ; hundertfache Blumen mit 

 Tausenden von mannigfach gefärbten Blüthen ge- 

 schmückt drängen sich zwischen den Grasbüscheln 

 hervor, farbige Tej)i)icho in möglichster Form, wohl 

 ein Gegensatz zu den nackten Bodenstellen, welche 

 die Zwergscaajjbüsche der ('arroo von cinamler 

 scheiden. Seht ihr hier in der Carroo und dort auf 

 der blüthenreichen, wogenden Stepjie, jene dichten 

 grauen AVolkenmassen , die sich riesigen Rauch- 

 säulen gleich langsam über die Erde gegen uns 

 heranwälzen y Wohl Step]ionl)rand! Doch nein, das 

 Gras der Riesenau ist noch zu saftig. Was kann 

 es sein ? Meilenlange Schwärme wandernder Heu- 

 schrecken sind es, diese heranbrausenden Wolken, 

 der Schrecken des Farmers, dessen winzig Feld, 

 dessen Weideplätze sie ernten — und graslos zu 

 machen drohen. Der einzelne Farmer, und mögen 

 ihm auch noch so viele Diener zur Verfügung stehen, 

 ist hilflos gegen solch einen Angrifl'. Da eilen ihm 

 aber Tausende der Vögel zu Hilfe, alle wie sie auf 

 seiner imd den Nachbarfarmen nisten und leben, da- 

 von die grauen Kraniche als die tüchtigsten am 

 Platze, allen voran! Doch im Hinblick auf ihre Zahl, 

 mehr wie sie alle, erfolgreicher wie alle diese stän- 

 digen Bewohner der Gegend, erweisen sich die 

 Steppenbrachschwalben als Retter. 



Bei dem Heranbrausen der verheerenden In- 

 sekten fielen uns sicherlich gewisse dichtere und 

 dunklere Stellen in der rauschenden "Wolkenmasse 

 auf. Es sind die. hier einige Dutzend, dort Hunderte 

 und Tausende von Thieren zählenden Schaaren der 

 Glareola, welche auf ihren wiederholten, pfeilschnellen 

 Streifzügen durch die südafrikanischen Hochlande 

 die Heuschreckenschwärme rasch wahrnimmt , sie 

 verfolgt, an ihnen Tage und Wochen lang zehrt und 

 nimmer müde, nimmer satt, täglich hunderttausende 

 der schädlichen Insecten vernichtet, bis der ge- 

 schwächte Rest — den Lüften und dem Wandern 

 entsagt. Und alle die ständigen Vögel, vom Adler 

 bis zur Drymoica herab, nicht minder wie jene, die 

 vom Norden hergekommen zu Tausenden und Tau- 

 senden südlich vom Accjuator überwintern . helfen 

 in diesem grossen Vernichtungswerke und haben 

 doch so viel erzielt, dass die Wanderheuschi-ecken 

 nicht zu einer allgemeinen Landplage in Südafrika 

 geworden sind. 



Die Südafrika bewohnenden Weissen und die 

 Eingeborenen segnen die Glareola und schonen die 

 ständigen wie die fremden befiederten Wanderer. 

 Der einzelne Farmer hat für sie hinreichenden Raum 

 und sein Besitz bietet mehr denn die nöthige Nah- 

 rung. So sind die dunklen Barbaren und die einge- 

 wanderten Europäer in ihrer grösseren Mehrzahl 

 „Thierschützler" geworden. 



*) Gebüscharm, baumlos, nur selten ein kahles Farmgobäude 

 aufweisend. 



**) In den Steppen des Oranjefreistaates, der Transvaal 

 und den südlichen Betschuanalandern. 



Doch auch zur Winterszeit erweist sich die 

 Steppenbraehschwalbe für den Colonisten wie auch 

 für den Farbigen als sehr nützlich. Li den eigent- 

 lichen Wintermouaten nähren sich die Brachschwalben 

 beinahe ausschliesslich von Termiten, und in der Früh- 

 lingszeit verfolgen sie verschiedene noch nicht voll- 

 kommen entwickelte Schreckenarten, welche in langen 

 Zügen und riesiger Anzahl am Boden einherkrie- 

 chend nunlenweite Strecken durchwandern. 



Ein Beobachter, welcher der Vogelwelt vielleicht 

 nur ein geringeres Interesse entgegenbringt, wird 

 unwillkürlich bei dem Anblicke des daherrauschenden 

 Brachschwalbenheeres zur Stelle gebannt. Die schöne 

 F'lugweise der gewöhnlichen Schwalbe ist bei der 

 Glareola mit grösserer Kraft und Ausdauer gepaart. 



Strecken, wie die Frühjahrs- und Herbstwande- 

 rungen unserer Schwalbe, legt die Glareola auf ihren 

 Streifungen mehrmals im Tage zurück. Doch nicht 

 allein die Ausdauer und der treffliche Flug des ein- 

 zelnen Vogels sind es, welche schon für einen Laien 

 so viel des Interessanten bieten, es ist vielmehr der 

 Massen tiug, das Gebarender Tausende in den Lüften, 

 welche Aug' und Geist auf so lange, ja immer wieder 

 zu fesseln vermögen. Pfeilschnell — als Rächer der 

 geschädigten Auen — jagen die dichten Schaaren 

 der südafrikanischen Stepjjenbrachschwalben den 

 über der Erde geballten Heuschreckenwolken ent- 

 lang. Und auf diesem raschen Fluge hascht und 

 schlingt ein jedes der Thiere, dass die abgezwickten 

 Flügel der Insekten förmlich — herabregneu : dem un- 

 geachtet halten sie alle die eingeschlagene Flugrich- 

 tung ein, bleiben getreu in Riih und Glied. Da plötz- 

 lich schwenkt die Vorhut zur Seite ab — und 

 mitten in die Heuschreckenwolke hinein, durch- 

 bricht dieselbe und wirkt noch vernichtender, als 

 es ihr auf dem Läiigstluge möglich war; denn wäh- 

 rend des Durcbbruchs werden viele der Orthopteren 

 von den Schwingen der Rächer getroffen und fallen 

 todt oder schwer beschädigt zur Erde herab. Kaum 

 dass die letzten der Brachschwalben den Heu- 

 schreckenschwarm durchbrochen, ihn verlasseu haben, 

 hat sich die Vorhut gehoben xmd jagt wiederum 

 längs — doch zugleich auch hoch in den Lüften 

 über den dichten hisektenmassen dahin, um sich 

 vielleicht schon im nächsten Augenblicke allmälig 

 in dieselben zu senken, oder sich theilend. wie zuvor, 

 längs den Orthopteren zu schwärmen und unmittelbar 

 über den Boden dahin zu streichen. Der Längs- 

 stoss, das Abschwenken nach den Seiten, das all- 

 mälige und schiefe, wie das plötzliche, hohe und 

 tiefe Steigen und Fallen veranschaulichen dem Be- 

 obachter das Trefflichste, was ein Vogel als Vogel 

 zu leisten vermag. 



Bei der Nahrungslese im Winter zeigt sich der 

 Vogel nicht minder behend, wenn er. auf dem Boden 

 hin- und hertrippelnd, sei es die unbeHügelten 

 Schrecken in ihrem Gänsemarsch aufzuhalten, sei 

 es die auf Raub ausgegangenen Termitenjäger auf- 

 zulesen sucht. Bald ist er hier, bald ist er dort, 

 stets Hink und behende, rasch und schlagfertig. 



Die südafrikanischen Steppenbrachschwalben sind 

 durchaus nicht scheu, sie werden es nur dann, wenn 



