Wo und wanu ich auch immor auf meineu 

 Streifziigen dem Fhigc uud dem Spiel der Möwen 

 hatte zuschauen können, stets habe ich es mit dem 

 gleichen Entzücken gethan. Und weil ich von hier 

 aus so roiht meine Lieblinge beobachten komite, war 

 mir das Plätzleiu auf der Ku))pel von Carignaiio lieb 

 geworden wälirend meines Genueser Aufenthalts. 

 Als ich auch heute wieder hinausblickte in die Ferne, 

 zuschauend dem zierlichen Spiel der llöwen. da tauclite 

 ]>l(itzlich die Erinnerung an einen Abend in mir auf, 

 so greifljar deutlich, als ob sie den gestrigen wieder- 

 siiiegelte. 



Es war vor vielen Jahren in meiner nordischen 

 Hcimatlistadt Berlin. Die ornitliologische Gesellschaft 

 stand damals noch nicht in dem Zeichen revidirter 

 Statuten und die sachliche Erörterung galt noch 

 nicht als persönlicher Angriff. Es waren eben noch 

 gute, aber wie man sieht, beschränkte Zeiten. In 

 dem kleinen besclu'idenen Zimmer Unter den Ijinden, 

 in welcliem die Sitzungen der Gesellschalt damals 

 abgehalten zu werden pflegten, hatte sich an einem 

 Juni-Al)end eine Anzald Vogelkundiger zns.nnmeu- 

 gefunden. Nach des Tages Arbeit war man liier des 

 Abends beisammen , um in anregendem Ge))lauder 

 Streitfragen zu discutiren und die Meinungen zu 

 tauschen. Da sass unser vielgereister Alfred 

 Brehm, der unübertrofiene Beobachter und Schil- 

 derer thierischen Lehens, und ihm zur Seite (' a b a n i s , 

 der für das W(dil der Gesellschaft uneriiukllich 

 Thätige. Beide sind in lebhaftester Unterhaltung mit 

 dem alten Mewes vom Stockholmer Museum, der 

 soeben von einer Reise aus dem Ural heimgekehrt 

 ist und neben reichen Sammlungen auch einen Sack 

 voll Fragen mitgebracht hat. Mewes ist von kleiner 

 Statur. Das frische rothe Gesicht in dem mächtigen 

 Kopf wird von stai'k ergrautem dichten Bart und 

 Haar umrahmt. Drüben an der anderen Seite des 

 Tisches plaudert Flu seh mit dem geistreichen, wort- 

 gewandten Erforscher der Canareu, Carl Bolle, 

 gleicherfahi-en in der Pflanzen- wie in der Thier- 

 kuude, und mit dem Engländer Dresser. Beiden 

 gegenüber, auf dem Sopha, sitzt ruhig zuhörend imd 

 nur hin und wieder sich an der lebhaften Unterhaltung 

 hetheiligend, der bekannte indische Zoolog und Geo- 

 log Blanford aus Calcutta, dem wir das beste bis 

 jetzt vorhandene Werk über die Thierwelt Persiens 

 danken. 



Dieser Zusammenkunft Bild gab mir die Erinne- 

 rung wieder, als ich heute auf der Kuppel von Santa 

 Maria di Carignano sass. Die zierlichen Flugkünste 

 der Sturm- und Graumantelmöven lüefen mir ein 

 I'aar W(U'te Blanfords in"s Gedächtniss zurück, welche 

 derselbe an jenem Abend gesprochen. Dresser sammelte 

 damals Materia! für sein grosses imnmehr beendetes 

 Prachtwerk über die Vögel der westlich-palacarc- 

 tischen Region und hatte die Absicht ausgesprochen, 

 einen Sammler nach dem Mittelmeer zu senden, um 

 verschiedene seltene A'ögel dort sammeln und über 

 deren Lebensweise und Verbreitung Beobachtungen 

 anstellen zu lassen. 



„Vergessen Sie nur gar nicht," rief Blanford 

 Dresser zu, „besondere Aufmerksamkeit der schönsten 



Möwe des Mittelmeeres, der korallenschnäbligen. zu 

 schenken, über deren Verbreitung wir so herzlich 

 wenig wissen.'- 



Diese Worte fielen mir heute wieder ein. Sie 

 haben mich dann von Stund" an überall im Süden 

 an diesen Vogel erinnert, haben micii so lange be- 

 gleitet, bis ich. eigene Erfahrungen und Fremder Be- 

 obachtungen vereinend , ein ziemlich vollständiges 

 Lebensbild dieser überaus interessanten Art ge- 

 sammelt. Dieses zu zeichnen will icii in den nach- 

 folgenden Zeilen versuchen. 



Die ,, Raben des Meeres", wie Brehm die Möwen 

 treffend bezeichnet, variiren bekanntlich wenig in 

 ihrem äusseren Kleide, desto mehr aber in ihrer 

 Gestalt. Während einige Arten dieser Schwimm- 

 vögel nicht die Grösse einer Taube übersteigen, 

 gleichen andere den grossen Adlern. Und zwischen 

 diesen beiden Grössen sind alle Mittelformen ver- 

 treten. Die korallenschnäblige Möwe nähert sich den 

 Arten mittlerer Grösse. Sie ist eine der schönsten 

 Formen ihrer Gattung und wetteifert in der Ein- 

 fachheit ihrer prächtig zarten und satten Farben mit 

 manch' einem Bewohner tropischer Gebiete. Nur wenige 

 Farbentöne weist ihr Gefieder auf. Wie bei allen 

 Möwen zeigt der Rücken ein ziemlich intensives Blau- 

 grau. Die Spitzen der ersten Schwungfedern tragen 

 rein weisse, die der letzten schwarze Färbung. Alle 

 übrigen Körpertheile des Vogels, also Kopf, Nacken, 

 Kehle, Brust und Schwanz, sind von zartestem Weiss ; 

 die untere Brust ist licht morgenroth angehaucht. 

 Die Füsse tiefschwarz, der prächtig korallenrothe 

 Schnabel ist kurz vor der Spitze mit einer intensiv 

 schwarzen Querbinde geschmückt. So das Sommer- 

 kleid. In der Wintertracht sind die einzelnen Farben 

 nicht so scharf ausgeprägt, die roth angehauchte 

 untere Brust verschwindet, der Schnabel trägt nicht 

 mehr die tief korallenrothe Färbung, und der sonst 

 rein weisse Nacken zeigt jetzt einige verlorene 

 schwarze Streifen und Strichelchen. Dies ein Bild 

 unserer Möwe. Die Farben, welche sie trägt: Blau 

 und blendendes AVeiss, tiefes Schwarz und liclites 

 Rosa, vermögen prächtige Gegensätze hervorzubringen. 

 Und zeigen sich diese schon, wenn der Vogel ruhig 

 sitzt, so treten sie noch auffälliger hervor, wenn er 

 langsamen Fluges dahinzieht, bescliienen von südlicher 

 Sonne Pracht, 



In ihrem Leben, in ihrem Thun und Treiben 

 zeigen die einzelnen Glieder der grossen Möwen- 

 familie — man kennt bis jetzt einige siebenzig 

 Arten — wenig, man darf dreist sagen, keine Ver- 

 schiedenheit, Der Tag verfliest allen gleich, mögen 

 sie nun das Nordcajj umfliegen, das Mittelmeer be- 

 wohnen, an den afrikanischen und indischen Küsten 

 ihre Flugkünste üben oder auf den Eilanden des 

 stillen Weltmeeres ihre .langen aufziehen. Ueberall 

 kennzeichnet ihr Treiben ihre Familienangehörigkeit. 

 Und von der der ganzen Gruppe eigenen Lebens- 

 weise macht auch die korallensclmäblige Möwe keine 

 Ausnahme. Sie lebt wie alle übrigen Verwandten 

 ihrer Sippe. Wer mit dem offenen Auge des Natiir- 

 freundes an der Nord- oder Ostsee die Möwen be- 

 obachtet hat, der mag getrost die daselbst gesammelten 



