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Hügel" („Ak-Tübe'-) im Rücken des Lagers gewährt 

 eine prachtvolle Fernsicht. Vor uns breitet sich der 

 See. dessen jenseitiges Ufer man eben noch zu unter- 

 scheiden vermag, weiterhin die hier kaum durch 

 Gehügel unterbrochene Ebene der Stepiic zwischen 

 See und Tarabagatai. welcher letztere deslialli mit 

 seinen bis zu fast dreitausend Meter unbedingter 

 Höhe ansteigenden Gipfeln um so mächtiger hervor- 

 tritt und das ganze Landschaftsbild nach dieser Seite 

 hin (im Nordosten) wirkungsvoll ahschliesst. Zwei 

 ans dem See sich erhebende kleine Eilande. ..Aräl- 

 Tübi''" oder „Inselhügcl" der Kirgisen, unterbreclien 

 die weite Wasserfläche des nicht weniger als sechs- 

 unddreissig geographische Geviertmeilen bedeckenden 

 Sees, würden ihm selbst aber wohl kaum ein von 

 anderen grossen Stepiienseen abweichendes Gepräge 

 aufdrücken, wäre nicht jeuer, Hiutergi'und des gross- 

 artigen Landschaftsbildes vorhanden. Aber nicht 

 allein der Tarabagatai. sondern auch der aus der 

 diesseitigen Steppe, also hinter unserem Lager sich 

 erhebende Alatau und sogar das ihm sich anreihende 

 über fünftausend Meter hohe, bereits tief in China 

 gelegene Orchotschuk-Gebirge . dessen schneeige 

 Gipfel im Sonnenglanze blendend vom Himmel ab- 

 stechen und zu uns herüberleuchten, helfen den 

 Alakul einrahmen. Für uns kommt vor allem der 

 Tarabagatai zur Geltung. Wir übersehen seinen 

 ganzen südwestlichen Abfall. Vom Norden wie vom 

 Süden her steigt die Hauptkette dieses Theiles des 

 Gebirges (welches wiederum nicht viel mehr als ein 

 Ausläufer des mächtigen Sauur oder Saür ist) all- 

 mählich auf. von unserem Standpunkte aus betrachtet, 

 vier durch flache Einsenkungen geschiedene, laugge- 

 streckte Gipfel bildend, also eine wenig bewegte 

 Kammlinie darstellend. Die beiden südlichen Hoch- 

 kämme sind mit Schnee bedeckt ; die übrigen zeigen 

 nur noch hier und da kleine weisse Flecken ihres 

 Winterkleides. Grössere Schneefelder fehlen ebenso 

 wie geeignete Senkungen zu ihrer Aufnahme; der 

 Schnee scheint überall, wo er der Sonne noch wider- 

 stand , nicht hoch zu liegen . ist aber doch noch in 

 hinreichender Menge vorhanden, um die ganze Ge- 

 birgskette zu zieren. 



Im Vordergrunde des vor unseren Augen liegenden 

 Landschaftsbildes dehnen sich . mehr oder weniger 

 ununterbrochen, Rohrbestände, lüchtiger Rohrwälder, 

 aus, bald weit in den See vorrückend und dann 

 Halbinseln und Landzungen bildend, bald wiederum 

 weit hinter die Ufer zurücktretend, Lachen und ver- 

 sumpfte Stellen in sich einschliessend. Wasserreiche 

 pflauzenlose Ebenen mit kleinen weiss umrandeten 

 Salzwasserbecken, Rohr- und Riedsümpfe helfen das 

 eigenartige Gepräge der zackigen Ufer vollenden. 



Den ständigen Farben des Gesammtbildes fügt 

 das Sonnenlicht in fortdauerndem Wechsel ent- 

 stehende und vergehende hinzu. Im vollen Lichte 

 blitzt und flimmert die Wasserfläche wie flüssiges 

 Silber, schattiren sich die Rohrbestände in endlosen 

 Abstufungen von Grün zu Gelb, glänzen und schimmern 

 die Salzlagen wie frischgefallener Schnee, bläuen 

 die Gebirge und strahlen deren eisige Höhen; bei 

 verhüllter Sonne treten die Gegensätze zwischen Ge- 



birge und Steppe und See milder hervor, und hüllen 

 sich die fernen Gipfel der Hochberge in geheimniss- 

 volle Schleier; bei gewitterhafter Wolkenbildung 

 entstehen helle Lichter und dunkle Schatten auf 

 Höhen und in Tiefen, gelangen bisher unbeachtete 

 Theile zur Giltung und verschwinden andere zeit- 

 weilig im Dunkel. 



Da die thierische Bevölkerung der Steppe an 

 Seen sich zusammendrängt, bildet der Alakul einen 

 grossartigen Sammelpunkt aller in Frage kommenden 

 Arten des Gebietes. Tausende von Sumpf- und 

 Wasservögeln haben hier ihre Heimath, tausende von 

 Sängern nicht minder ; demgemäss linden nicht allein 

 die Fische, sondern auch andere Raubvögel ihr täg- 

 liches Brot. Jedoch kann man den Alakul weder 

 mit den Wasserbecken Innei-afrikas noch mit den 

 Strandseeu Egyptens vergleichen, muss ihn vielmehr, 

 in Anbetracht seiner Grösse und seines erstaunlichen 

 Fischreichthums. als thierarmes Gewässer bezeichnen. 

 Freilicli bilden einzig und allein die Rohi-wälder 

 Sicherung und Nistgelegenheit. Alles lebt hier im 

 Rohre : der Wolf wie das Wildschwein, der Schrei- 

 adler wie das Blaukehlchen, der Rabe wie die Roth- 

 kehldrossel, der Kuckuk wie der Eisvogel, die Wild- 

 gans wie die Grasmücke, der Rothfuss- und Röthel- 

 Mk wie der Fettammer und der Sperling, der Kie- 

 bitz wie die Schafstelze, der Würger wie der T^aub- 

 sänger, der Rohrweih wie das Kohlvögelchen, der 

 Staar und Rosenstaar wie die Wachtel und die 

 Sumpfschnepfe . der Schwan wie die Scharbe oder 

 der Pelekan. Die Rohrbestände ersetzen AVald und 

 Busch. Sumpf und Bruch, sind Schlaf- und Nistplätze, 

 Aufenthalts- und Rulieorte, Zufluchts- und Erziehungs- 

 stätten — alles in einem. 



Leider gestattete mir die Kürze unseres Aufent- 

 haltes am Buntsee nur Blicke auf das bewegte Leben 

 seiner gefiederten Bewohner zu thun. Unsere Durch- 

 wanderung Sibiriens glich einer Hetzjagd, nicht einer 

 Forschungsreise; ich musste die Beobachtungen, 

 welche ich anstellte, mehr stehlen als sammeln. 

 Vogelkundigen, welche später und sinnig reisen, will 

 ich den Alakul empfehlen. .,Neue" Arten werden sie 

 wohl nicht erbeuten, das ruhmgewährende ..mihi" hinter 

 dem neuen Namen schwerlich anbringen, von den 

 alten ..bekannten", weil ausgestopft im Schranke 

 stehenden oder als Bälge in der Kiste liegenden 

 Arten aber sicherlich noch manches lernen und mehr 

 als ich anderen lehren können. 



In den wenigen Tagen, welche ich der Lebens- 

 beobachtung der Bewohnerschaft des Sees widmen 

 konnte, gestaltete sich das Bild der Vogelwelt etwa 

 in folgender Weise: 



Der Beobachter, welcher, aus der wasserlosen 

 Steppe kommend, dem See naht, lässt zuerst die 

 Lerchen hinter sich: denn diese finden in der 

 Steppe viel zu günstige Aufenthaltsorte, als dass sie 

 sich, wie bei uns zu Lande die Feldlerche mit der 

 Heerschnepfe, auf den wiesenartigen Flächen zwischen 

 einzelnen Rohrfeldern ansiedeln sollten. An ihre 

 Stelle tritt der Flussregenpfeifer, welcher alle 

 pflanzenlosen Stelleu zwischen den natürlichen Salz- 

 pfannen bevölkert. Noch bevor man an das Röhricht 



