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Schnabels auf das Eis oder den Boden statt oder 

 es erfolgte nach kurzer Rast und f;es])anntem Auf- 

 merken in der Richtung nach Beute versprechender 

 Stelle ein neuer Sturz in das Wasser, bisweilen so- 

 gar ein solcher nach zurückgelegter kurzer Strecke 

 im Flug. 



Endlich sollte mir am 24. Februar, einem sehr 

 rauhen Tage, der mir das Beobachten an der zugigen 

 Stelle sehr schwer machte, der Mühe und Ausdauer 

 Preis werden. Ich traf ein AVasserschwätzermänn- 

 chen auf einem einsamen Stein am grünen Ufer 

 singend an und meine Annäherung gelang bis auf 

 40 Schi'itte. so dass ich sicher sein konnte, die bis- 

 her noch nicht ganz klar gesehene Beute, die ich 

 indessen nach voller Ueberzeuguug bereits in der Ge- 

 stalt von Fischchen erkannt hatte . unzweifelhaft 

 genügend deutlich ti.xiren zu können. Dabei genoss 

 ich eines überraschend schönen Anblicks. Es spie- 

 gelte sich nämlich auf der weissen Brust des Vogels 

 ein von den Wellen und dem Lichte bewirkter 

 Regenbogen. Ein breites Yiolettband strahlte am 

 untern Theil der Brust und die Kehle leuchtete in 

 herrlichem Roth. Xachdem der Vogel nocli längere 

 Zeit gesungen und ruhig gesessen hatte, rückte er 

 mit Schwaiizschnellen etwas zur Seite, warf ein Ge- 

 wöllhröckchen aus, flog auf einen Stein mitten im 

 Wasser und begann in der Fluth zu fischen. Sehr bald 

 kam er mit einem Fischchen von der halben Länge 

 eines Fingers auf den Stein am Ufer zurück, zer- 

 störte mit einigen kräftigen Schnabelhieben die Beute 

 und verschluckte sie in zwei Portionen. Ich hatte 

 das Glück, den Vorfall mehrmals anzusehen, und 

 fand, dass die allerkleinsten Fischchen nur zwei bis 

 dreimal auf dem Stein aufgeschlagen, übrigens im 

 Schnabel dabei festgehalten und schliesslich hinab- 

 gewürgt wurden. 



Um 3 Uhr des 25. Februars fand ich die Paare 

 gänzlich getrennt ihre Standorte behaupten, da der 

 Wasserstand wieder bedeutend zurückgegangen und 

 das Wasser klar geworden. Das Paar beherrscht 

 eine Strecke von zehn Minuten Weges an der 

 Schwalm und wii-d demnächst wie alljährlich unter 

 einem der Brückenbogen in einem Mauerlocli oder 

 hinter dem Mühlrade des in der Xähe in die 

 Schwalm mündenden ausgemauerten Mühlgrabens 

 nisten. Das andere Paar bewohnt oberhalb der 

 Mühle den Mühlgraben, welcher mit Erlenbüschen 

 bewachsen ist und viele Wurzelverzweigungen an den 

 Ufern zum Schutz dieser Vögel darbietet. Sein Nist- 

 platz befand sich im vorigen Sommer unter der 

 hölzernen Brücke des an dieser Stelle noch aus- 

 gemauerten Mühlgrabens ungefähr zehn Meter von 

 den Mühli-ädern einer zweiten, von der erstgenanntan 

 150 Schritte entfernt liegenden Mühle. Dort fand 

 ich zur Zeit der Jungenptlege auf den Steinen in 

 der Nähe des Xistplatzes zerstückte Rückgi-ate und 

 Gräten kleiner Fische und vermuthete schon da- 

 mals, dass sie die Ueberreste der von den alten 

 Wasserschwätzern zerstückten Beuten seien. Heute 

 hege ich darüber keinen Zweifel mehr. 



Während der jüngsten Kälte erschien es uns hier 

 sehr auffallend, dass an den in"s Eis der Schwalm 



gehackten Löchern so viele kleine Fische ziemlich 

 nahe der Oberfläche sichtbar wurden. Es gab näm- 

 lich Tage, die äusserst ruhig und sonnenwarm waren, 

 so dass die Fische offenbar daduich aus der Tiefe 

 zur Höhe heraufgelockt wurden. An solchen Stellen 

 trieben sich die Wasserschwätzer, sobald sie nicht 

 von Schlittschuhläufern gestört wurden . fischend 

 herum. Auch oberhalb des Flüsschens . wo des 

 steilen Falls und des reichen Zuflusses von Quellen 

 wegen das Wasser nicht gefriert, hielten sie sich 

 während der strengen Wintertage auf. Wo in dem 

 Mühlgraben oft'ne Stellen waren, sassen die Fischer 

 am Rande der Eisdecke und auf Erdschollen und 



j tauchten von Zeit zu Zeit unter, bald länger, bald 

 kürzer unter Wasser und unter den Eisschollen die 

 Fischchen verfolgend, bei günstigem Erfolg die Er- 

 jagten auf dem Eis zerstückelnd und verzehrend. 

 Am 5. März wurde mir zur Genüge klar, dass 



I der Wasserschwätzer Regenwürmer, wenigstens zur 

 Zeit der Ueberschwemmung und getrübten Fluth, 



, nicht verschmäht. Fünf Schritte von dem Lieblings- 

 plätzchen des Vogels entfernt, beobachtete ich vom 

 Küchenfenster einer Mühle das bei der Mahlzeit laut 

 singende Männchen . als es kleine . zerschnittene 

 Würmer am Rande des ausgemauerten Mühlgrabens 



; verzehrte. Am 4. März, als die Ueberschwemmung 

 einen imgewöhnlich hohen Grad erreicht hatte, sah 

 ich den Vogel in dem an den Graben grenzenden 

 Hausgarten längs des Ufers wandeln und dabei wie 

 am Ufer der Schwalm unmittelbar vorher und nach- 

 her kleine, dem menschlichen Auge selbst in solcher 

 Xähe nicht sichtbare Insecten aufpicken, wahr- 

 scheinlich Eriopfera-Arten, die um diese Zeit selbst 

 auf der Eisdecke auf sonnenbeschienenen Lagen in 

 zahlloser Menge thätig und für die Bachstelzen tage- 

 lang die einzige Xahrung sind und letztere oft zu 

 mehreren Dutzenden auf dem Eise zusammenführen, 

 wo die Vögel in hastiger Eile über die Eisfläche 

 dahinziehen, fortwährend die verschwindend kleinen 

 Insecten im Laufschritt mit wagerechter Haltung 

 erbeutend. Während dieser Beobachtungszeit fiel es 

 mir auf. dass der Vogel auch mit dem Schnabel, 

 ohne sich übrigens an einem Platze aufzuhalten, das 

 Grabland des Gartens bearbeitete und rasch etwas 

 aufnahm, was ich indessen nicht erkennen konnte. 

 Die ausserordentliche Wärme hatte, wie ich mich 

 mit der Grabschippe überzeugte, schon ziemlich viele 

 Würmchen an die Oberfläche gelockt. 



Von der Bi'ücke sah nur ein etwas gehobener 

 Eckstein fingerbreit über den Wasserspiegel hervor. 

 Dort flog der Wasserschwätzer hin. sang, tauchte 

 unter, kam wieder auf den Stein, wadete auf den 

 vom Wasser bespülten Brückenränderu und pickte 

 fortwährend kleine Insecten vom Wasserspiegel weg. 

 Ich strengte vergebhch mein Auge an dem Ufer an. 

 um auch nur ein einziges dieser Insecten wahrzu- 

 nehmen. 



Das Wasser hat sich seit dem 4. März ein wenig 

 verlaufen und ist klarer geworden. Das Paar fischt 

 deshalb schon wieder eifrig an den Stellen, wo ich 

 es jüngst beobachtete. Das Gesicht dieser Vögel 

 muss eine ausserordentliche Schärfe besitzen, denn 



