Die naturforschende Gesellschaft in Zürich. 5 



die Akustik sich im wesentlichen noch in dem Zustande befand, 

 in welchem sie die Grriechen hinterlassen hatten. Ist doch diese als 

 Wissenschaft untrennbar verbunden mit den Arbeiten eines Chladni, 

 eines Helm hol tz, eines Kundt! Schon aber begann gerade damals 

 durch die berühmten Untersuchungen von d'Alembert, Euler und 

 Daniel Bernoulli ein Problem die Aufmerksamkeit der wissen- 

 schaftlichen Welt auf sich zu lenken, welches später eine führende 

 Kolle zu übernehmen berufen war und eine Reihe der wichtigsten 

 mathematischen und physikalischen Entdeckungen veranlasste, das 

 Problem der schwingenden Saiten. 



Auf dem Gebiete der Optik beschränkten sich die Kenntnisse 

 im wesentlichen auf die Gesetze der Reflexion und der Brechung. 

 Zwar waren, infolge der Beobachtungen Grimaldi's, schon seit fast 

 einem Jahrhundert auch einzelne Erscheinungen der Beugung be- 

 kannt, aber eine ausreichende Erklärung derselben hatte noch nicht 

 gefunden werden können. Denn noch herrschte, trotz Huygens' und 

 Euler's unvergänglicher Arbeiten, New ton 's Emmissionstheorie, 

 die mit glänzendem Erfolge durch die Undulationstheorie zu ersetzen 

 bekanntlich er^t in unserem Jahrhunderte Young und Fresnel 

 vorbehalten war. 



Wie das Licht, so war auch die Wärme noch ein Stoff, dessen 

 Yorhandensein oder Fehlen einen Körper warm oder kalt erscheinen 

 Hessen. Mehr als fünfzig Jahre mussten noch vergehen, bis Rum- 

 ford und Davy durch ihre klassischen Versuche zum ersten Male 

 die Wärme als eine Art der Bewegung ansprechen konnten. 



In welchem Zustande sich die Kenntnisse der elektrischen und 

 magnetischen Erscheinungen befanden, erhellt zur Genüge aus der 

 Thatsache, dass die Gründung unserei" Gesellschaft zeitlich genau 

 zusammenfällt mit dem Auftreten Franklin's, der Erfindung der 

 Leydener Flasche und der Konstruktion der ersten eigentlichen 

 Elektrisiermaschine. Galvani war damals ein neunjähriger Knabe, 

 Alessandro Yolta, der später in so nahe Beziehungen zu unserer 

 Gesellschaft trat, gerade erst geboren. 



In der Chemie — ^ doch zu was schliesslich die Schilderung 

 fortsetzen! Genügt es doch für diese wie für die übrigen Natur- 

 wissenschaften, namentlich auch die biologischen, sich zu erinnern, 

 dass um die Mitte des letzten Jahrhunderts die einfachsten und 

 wichtigsten physikalisch-chemischen und physiologischen Natur- 



