Die Präsidenten der Gesellschaft. 



Die Geschichte einer Gesellschaft ist nicht zu trennen von 

 der Geschichte ihrer Mitglieder. Lassen wir daher zunächst an 

 unserem geistigen Auge diejenigen Männer vorüberziehen, in deren 

 Hand die Leitung unserer Gesellschaft ruhte. Die Präsidenten 

 mögen die Reihe eröffnen. 



JOHANNES GESSNEK. 



Johannes Gessner, der Gründer der Zürcher naturforschenden 

 Gesellschaft und "während 44 Jahren ihr Präsident, wurde am 

 18. März 1709 dem Pfarrer Christoph Gessner zu Wangen 

 (1674 — 1742) geboren, einem Nachkommen von Andreas Gessner, 

 dessen Bruder Urs der Vater des grossen Conrad Gessner war 

 und bei Kappel fiel. 



Die ersten sechs Jahre brachte der Knabe auf dem Lande 

 zu, wo er von dem Vater unterrichtet wurde; dann bezog er 

 die öffentlichen Schulen seiner Vaterstadt. Schon sehr frühe 

 zeigte sich bei ihm eine ausgesprochene Neigung zu den Natur- 

 wissenschaften. Er war noch ein Schüler der vierten Klasse der 

 Lateinschule, da begleitete er schon den in Zürich Medicin studie- 

 renden Wegelin von Diessenhofen auf seinen botanischen Exkur- 

 sionen. Kaum zwölfjährig besuchte er das Spital und erwirkte 

 von seinen Eltern die Erlaubnis, sich ganz der Medicin widmen 

 zu dürfen. Wählend er in dem Collegium Humanitatis die klas- 

 sischen Studien betrieb, nahm er zugleich an dem Privatunterricht 

 teil, den der grosse Scheuchzer auf den verschiedensten Gebieten 

 der Heilkunde bereitwillig allen denen zukommen liess, die sich 

 dafür interessierten. Der Unterricht Scheuchzers war von nach- 



