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Jahrhunderts in der Gesellschaft entfaltete, kann an dieser Stelle 

 kaum eine ausreichende Würdigung linden. Denn üessner war 

 jahrelang die Seele der Gesellschaft, und was diese in der ersten 

 Zeit ihres Bestehens geleistet hat — es sei nur auf die Gründung 

 des botanischen Gartens hingewiesen — war zum grossen Teil 

 sein Werk. Wir werden daher in der Folge noch oft genug Ge- 

 legenheit haben, den Spuren seiner Thätigkeit zu begegnen. 



Gessner's litterarische Thätigkeit wird von seinem Biographen 

 Hirzel mit folgenden trefflichen Worten charakterisiert: „Gessner 

 machte sich zweytens wichtig durch seine in den Druck ausge- 

 gebenen Schriften. Es ist aber zu bedauern, dass deren nach dem 

 Verliältnisse seiner weitumfangenden Gelehrsamkeit nur wenige 

 an der Zahl sind. Aber desto grösser ist ilir Gewicht. Gessner 

 hatte bey seinen holländischen Lehrern, die nicht nötliig hatten, 

 den Geldgewinn zum Endzweck ihrer Bücher zu machen, die 

 Maxime angenommen, lange zu sammlen, wohl zu verdauen und 

 nichts herauszugeben, das nicht ganz durchgedacht und vollkommen 

 ausgearbeitet wäre. Hierzu kam eine ihm angebohrene Schüchtern- 

 heit und beynahe übertriebene Bescheidenheit. Er glaubte, ein 

 Schriftsteller müsste Ehrfurcht für das Publikum haben, und nichts 

 unreifes demselben mittheilen. Die Werke müssten also lange in 

 dem Pult liegen bleiben, und oft übersehen, und von neuem über- 

 dacht werden. Man müsste sich vorerst das Vorhandne vollständig 

 bekannt machen, und nicht eher die Presse gebrauchen, bis man 

 etwas Wichtiges und Neues, oder das Bekannte in hellerm Lichte 

 und mit mehr Gründlichkeit mitzutheilen im Stand wäre. Bey 

 seinem Fleisse, alles Neue kennen zu lernen und in seine Schriften 

 einzutragen, und bey der unpartheyischen Prüfung, weit entfernt, in 

 Büchern Stoff zum tadeln zu suchen, sondern seine Begriffe zu prüffen, 

 zu berichtigen und vollständiger zu machen, fand er immer neues 

 Licht, und verschob die Ausarbeitung seiner angefangnen Werke." 



Die schriftstellerische Thätigkeit Gessner's erstreckte sich über 

 Mathematik und ihre Anwendungen. Physik und die beschreiben- 

 den Naturwissenschaften, besonders Botanik. Viele derselben sind 

 in die Abhandlungen der naturforschenden Gesellschaft aufgenommen 

 worden und werden uns daher später noch begegnen. Eines seiner 

 Hauptwerke, die ,,Tabulae phytographicae", welche er schon 21 Jahre 

 vor seinem Tode vollendet hatte, aber herauszugeben sich nie ent- 



