Die iiaturforschende Gesellschaft in Zürich. 63 



schliessen konnte, ist erst lange nach seinem Tode, veröffentlicht 

 worden. 



Die letzten Jahre Gessner's wurden durch Schicksalsschläge 

 sehr getrübt. Nicht nur sah er seine besten Freunde, Haller, 

 Sulzer, Lambert, Heidegger ins Grab sinken, im Jahre 1784 

 hatte er auch den grossen Schmerz, seinen Neffen und Amtsnach- 

 folger — Gessner hatte sich 1778 von dem Canonicate zurückge- 

 zogen — Salomon Schinz, den er in Ermangelung eigener Kinder 

 wie einen Sohn behandelt hatte, durch den Tod zu verlieren. Als 

 ihm 1788 auch noch seine Frau entrissen wurde, brach seine 

 Kraft zusammen. Nach langem Siechtum erlöste ihn der Tod am 

 6. Mai 1790/^6) 



Am 8. Mai versammelte sich die Gesellschaft, um die Anzeige 

 von dem Tode ihres Stifters und Vorstehers entgegenzunehmen, 

 am 10. Mai wählte sie zu seinem Nachfolger den Ratsherrn und 

 Stadtarzt Hans Caspar Hirzel und am 5. Juli vereinigte sie sich, 

 um in einer würdigen Feier das Andenken des Dahingeschiedenen 

 zu ehren. In vortrefflicher, nach Form und Inhalt vollendeter Rede 

 schilderte Hirzel der Gesellschaft die unvergänglichen Verdienste 

 ihres ersten Präsidenten. Der von Professor Däniker komponierten 

 Trauermusik hatte der berühmte Johann Caspar Lavater den 

 folgenden Text unterlegt: 



Erdensohn ! wie gross du seyst ! Müde nie war Deine Hand ; 



Wahrheit nur sey deine Speise ! Und Dein Wissen lauter Helle ! 



Allumfassend sey dein Geist, Unermüdbar Dein Verstand ! 



Weiser, als zehntausend Weise — Weisheit suchtest Du beym Quelle ! 



Dennoch ist dein Ziel und Loos Und der Wahrheit giengst Du nur 



Sterblichkeit, und Erdeschoos ! Nach auf der Erfahrung Spuhr ! 



Grosser Jüngling, Mann und Greis! Was vor Dir ergründet war, 



Lichtgeist, ohne seines gleichen ! Durch Natur- und Grössenlehre, 



Du auch musstest dem Geheiss, Alles machtest Du Dir klar; 



Das den Dichter*) wegrief, weichen! Muschelsand und Sternenheere, 



Ach! das niemal satte Grab Heilkunst, Thatenkunde; Nichts 



Gessner, schlang auch Dich herab ! Floh dem Strahle Deines Lichts ! 



Dich, der Weisheit Lieljlingssolui ! Wer hat mehr, als Du gestrebt 



Der Natur vertrauter Kenner! Nach der Wahrheit? Mehr gefunden? 



Ehrer der Religion! So der Wissenschaft gelebt? 



Freund und Lehrer grosser Männer! So mit Weisheit sich verbunden? 



Dich auch, unsern Führer, riss Mehr auf einmal überschaut? 



Weg des Grabes Finsterniss! So harmonisch wer gebaut? 



*) Salomon Gessner. 



