Die naturforsfhende Gesellschaft in Zürich. 139 



1771 — 1774, statistische Tabellen über Haushaltungen, Einwohner, 

 Handwerke, Güter, Vieh der zürcherischen Gemeinden für 1788, 

 Amtsberichte wegen Anpflanzung von Erdäpfeln aus den Jahren 

 1798 und 1795, Güterkalender u. s. w. 



Es würde zu weit führen, wollten wir alle die Arbeitsgebiete 

 aufzählen, die heute staatlich organisiert sind, in früherer Zeit aber 

 der naturforschenden Gesellschaft überlassen waren. Einige Bei- 

 spiele müssen genügen. So war die Einführung der Blitzableiter 

 in Zürich wesentlich der Initiative der Gesellschaft zu verdanken, ins- 

 besondere den Bemühungen des vortrefflichen David Breitinger.^^) 

 Durch seine beiden Schriften „Reflexionen, ob es wohl gethan wäre, 

 Strahlableiter in unserer Stadt Zürich einzuführen, Zürich 1776" 

 und „Nachricht von dem Einschlagen des Blitzes in einen Wetter- 

 ableiter, nebst Berichtigung einiger Begriffe über die Wirkung der 

 Abieiter, Zürich 1786" wurde die öffentliche Meinung so weit auf- 

 geklärt, dass Breitinger schon am 14. Juni 1788 an Christoph 

 Jetzier in Schaffhausen schreiben konnte: „Bei uns hat die Er- 

 findung der Strahlableiter ziemlich festen Fuss gewonnen, erst vor 

 acht Tagen haben M. G. H. erkannt, dass in unserer Stadt auf alle 

 Thürme , Magazine und Archive dergleichen angebracht werden 

 sollen." Aber auch noch später, wenn die Gemüter sich infolge 

 des Einschiagens eines Blitzes beunruhigten oder durch allarmie- 

 rende Meinungsäusserungen misstrauisch wurden, musste stets die 

 naturforschende Gesellschaft durch Gutachten die beschwichtigende 

 Aufklärung übernehmen. Einer solchen Gelegenheit entsprang auch 

 die von Homer verfasste Schrift „Bemerkungen über die Blitz- 

 ableiter, ihren Nutzen und Schaden, zum Druck befördert von der 

 Naturforschenden Gesellschaft in Zürich 1816." Diese Schrift war 

 hervorgerufen worden durch eine andere, betitelt: „Unmassgebliche 

 Gedanken über die Schädlichkeit der überhandnehmenden Strahl- 

 ableiter in unserem Vaterlande, von einem Liebhaber der Natur- 

 wissenschaften, den Naturforschern gewidmet, 1815." In dieser 

 Schrift hatte der ungenannte Verfasser die Blitzableiter für die 

 Witterung verantwortlich gemacht und sie als die Ursache der 

 damals herrschenden Theuerung bezeichnet. Da diese Schrift selbst 

 in gebildeten Kreisen grosse Unruhen hervorrief, hielt es die Gesell- 

 schaft für ihre Pflicht, das Publikum durch eine sachgemässe, volks- 

 tümlich geschriebene Belehrung zu beruhigen, was ihr auch gelang 



