14 Karl Hescheler. 



Fäden, doch immer mehr oder weniger scharf getrennte Abtei- 

 lungen ; zieht man die ausgestorbenen Formen in den Rahmen 

 hinein, so gruppieren sich die getrennten Einzelbilder zu einem 

 harmonisch zusammenhängenden, wunderbaren Kolossalgemälde. 

 Es ist einigermassen auffällig, wie die Lehrbücher der ver- 

 gleichenden Anatomie der Wirbeltiere die neueren Funde der 

 Wirbeltierpalaeontologie stiefmütterlich behandeln. Einzelnes wird 

 ja immer zitiert, so die allerdings glänzenden Beispiele des 

 Archaeopteryx , der Pferdereihe , aber wie vieles andere , nicht 

 minder Interessante , bleibt verschollen. Wie manche weitere 

 überzeugende Entwicklungsreihen vermag die moderne Forschung 

 über fossile Säugetiere, die ja unter der Ägide der nordamerika- 

 nischen Gelehrten insbesonders so grossartige Erfolge zu verzeich- 

 nen hat, aufzuweisen ! 



Doch nicht bloss empirische Bestätigung von bereits induktiv 

 gefundenen Zusammenhängen gibt die Palaeontologie, sie schafft 

 selbst Neues, sie zeigt, was die Untersuchung der lebenden Tiere 

 für sich allein überhaupt nicht demonstrieren konnte. Sie zeigt vor 

 allem, dass die Mannigfaltigkeit der Entwicklung noch unendlich viel 

 grösser ist, als es die heutigen Formen ahnen lassen; ausgestorbene 

 Seitenzweige, die ihresgleichen in der jetzigen Fauna nicht mehr 

 haben, beweisen, wie kompliziert der Gang der ganzen Evolution ist; 

 und doch werden alle Formen von denselben Gesetzen beherrscht, und 

 €s wird kein Tierrest zu Tage gefördert, der uns zwingen würde, 

 die heute als allgemein gültig anerkannten Lehren der Zoologie 

 über den Haufen zu werfen. Es ist z. B. meines Wissens kein 

 Fall eines rezenten höhern Wirbeltieres bekannt, wo der Schulter- 

 gürtel analog dem Beckengürte] sich fest mit der Wirbelsäule 

 verbunden hätte. Für gewisse Flugsaurier (Pteranodontidae und 

 Ornithocheiridae) unter den fossilen Reptilien ist dieses Verhalten 

 nachgewiesen. Unsere allgemeinen Auffassungen über das Skelett 

 werden aber dadurch nicht verändert. Speziell von Palaeontologen 

 wurde die für die Beurteilung der Entwicklung und Differen- 

 zierung des Säugetiergebisses so wichtige Trituberkulartheorie 

 ausgearbeitet (Cope, Osborn), eine äusserst fruchtbare Theorie, die 

 die glänzendsten Erfolge zu verzeichnen hat. Wenn die neuen 

 Entdeckungen über die Vorfahren der Proboscidier in tertiären 

 Schichten von Egypten sich als richtig gedeutet erweisen , hat 



