Palaeontologie und Zoologie. 11 



Buches zu vergleichen, zu dem die äussere Organisation nur den 

 Einband, den Deckel liefert. 



Sie sehen nun, wo hinaus wir zielen. Für die Bewertung 

 der palaeontologischen Funde in phylogenetischer Hinsicht ist die 

 volle Kenntnis der Gesamtorganisation , resp. die Kenntnis der 

 Ergebnisse der anatomischen und embryologischen Forschung un- 

 bedingtes Postulat, wollen wir nicht fehl gehen. Der Palaeonto- 

 loge muss sich vollkommen bewusst sein, wie weitgehende Folge- 

 rungen er aus den erhaltenen Resten ziehen darf. Wenn sich 

 Fossilien nicht direkt an Gruppen anschliessen lassen, die durch 

 noch heute lebende Vertreter bekannt sind, ist doppelte Vorsicht 

 geboten. Die Geschichte der modernen zoologischen Forschung 

 kann in dieser Hinsicht ausserordentlich viel lehren. Neun 

 Zehntel aller Irrungen und vor allem solche, die der descendenz- 

 theoretischen Forschung schadeten , wären vermieden worden, 

 wenn nicht auf eine einzige Erkenntnistatsache viel zu weitgehende 

 Schlüsse aufgebaut worden wären , wenn der Betreffende einen 

 weitblickenderen Standpunkt eingenommen hätte. 



Auf Eines möchten wir noch im speziellen hinweisen , das 

 mit dem Gesagten im Zusammenliange steht. Immer mehr, je 

 weitere Einsicht wir gewimien, häufen sich die Beispiele, die zei- 

 gen, dass innerhalb mehr oder weniger weit entfernter Gruppen 

 ähnliche Einrichtungen erworben werden, welche, für sich allein 

 betrachtet, den Gedanken an eine natürliche Verwandtschaft auf- 

 kommen lassen. Ich meine die Fälle von Konvergenz des Ent- 

 wicklungsganges '). Liegen dem Palaeontologen, wie das häufig 

 vorkommt, nur gerade die Teile vor, die speziell Übereinstimmung 

 zeigen, so kann er leicht irregeführt werden. 



Zur Illustration wählen wir ein Beispiel, das nicht als das 

 beste, eher als sehr plumpes bezeichnet werden kann, das aber 

 den Vorteil allgemeiner Verständlichkeit besitzt. Unter den über 

 den Fischen stehenden Wirbeltieren gibt es verschiedene, die sich 

 wieder an das Leben im Wasser vollkommen angepasst haben 

 und die, o^enbar im Zusammenhang hiemit. einen Habitus besitzen, 



') Wir fassen hier den Ausdruck Konvergenz im alleren, allgemeineren 

 Sinne. Für genauere Präzision dieses und verwandter Begrille (Hftmoplasie, 

 Parallelisnius etc.) siehe z. B. üsborn, H. F. HoniDplasy as a law ol' latent 

 nr Potential homology. Americ. Naturalist Vol. :{(1. I'.IO:.'. p. 25'.}. 



