Palaeonlologie und Zoologie. 5 



mungen nicht aus einer natürlichen , einer Blutsverwandtschaft 

 heraus sich erklären lassen. Ganz ähnlich aber steht es mit der 

 Bewertung der Resultate der Palacontologie. Die Fossilien sind 

 in der Tat nichts weiter als Denkmünzen eines oder verschiedener 

 Schöpfimgsakte , wenn sie nicht in genetischen Zusammenhang 

 gebracht werden können. 



Von der Seite der Biologie her ist also heutzutage die Haupt- 

 bewertung der Palaeontologie als die einer phylogenetischen 

 Wissenschaft, die uns Aufschluss zu geben hat über die Stam- 

 mesgeschichte der Organismen. Die begeisterten Anhänger des 

 Evolutionsgedankens, der ja erst durch die Werke Darwins in 

 Fluss gekommen ist, haben von der Palaeontologie viel erhofft, 

 und sie wurden zuerst enttäuscht. Mancher glaubte, dass alle die 

 fehlenden Glieder in der Reihe der Stammbäume sich rasch wer- 

 den finden lassen, dass die palaeontologischen Befunde uns die 

 Stammesgeschichte unverhüllt zu Tage treten lassen. Nur wenige 

 von diesen kühnen Hoffnungen gingen zunächst in Erfüllung, und 

 doch haben die Weitblickenden und die Einsichtigsten unter den 

 Evolutionisten das zum vorneherein gewusst. Hat doch Darwin 

 selbst, haben gerade seine eifrigsten Jünger in erster Linie auf 

 die Unzulänglichkeit der palaeontologischen Übei"lieferung hinge- 

 wiesen und ganz ins einzelne gezeigt, wo diese Lückenhaftigkeit 

 eine dauernde sein werde und wo nur eine momentane, durch 

 den gegenwärtigen Stand der Kenntnisse bedingte. Aber jene 

 Enttäuschung, die mancher erleben musste und die den Gegnern 

 der Descendenzlehre Grund zu geheimer oder offener Freude war, 

 führte dazu, dass von Seite der Biologen die Palaeontologie viel- 

 fach behandelt wurde wie etwa ein altehrwürdiger Grosspapa. 

 Man lässt ihn möglichst in Ruhe; was soll man mit ihm reden? 

 Seine Gedächtnisschwäche ist ausserordentlich gross, seine Erin- 

 nerungen sind stückweise aus dem Zusammenhange gerissen, es 

 fragt sich, ob sie Anspruch auf historische Treue machen dürfen. 

 Führen wir nun dieses Bild weiter aus, wie es etwa dem Stande 

 der heutigen Kenntnisse entspricht, dann zeigt es sich in ganz 

 anderem Lichte : Lässt man sich mit diesem alten Herrn etwas 

 näher ein, so wird man erstaunen, welch fabelhaft sicheres Ge- 

 dächtnis er in vielen Beziehungen besitzt. Gewisse Ejiisoden 

 seines Lebens sind ihm noch ganz genau in Erinnerung, die klein- 



