Beitrag zur Kenntnis der Höhlen in der Schweiz. 



Von 

 Panl Egli. 



Hiezu Tafel IX— XI. 



Einleitung'. 



I. Stand der Forschung in andern Ländern. 



Die Höhlen sind von jeher, wie die zahlreichen Artefakten^ 

 welche in ihrem Boden gefunden werden, beweisen, im Leben der 

 Menschen primitiver Kultur von grosser Bedeutung gewesen, so- 

 wohl als Schutz gegen die Unbilden der Witterung und der feind- 

 lichen Menschen, wie auch als Grabstätte. 



In dem Masse, wie der Kulturbesitz des Menschen sich mehrte^ 

 verloren die Höhlen an Bedeutung; sie wurden allmählich ver- 

 lassen und erregten die Aufmerksamkeit nur noch insoweit, als 

 Sagen mit ihnen verknüpft waren. 



Erst mit dem Ausbau der Naturwissenschaften, mit dem 

 Aufschwung der Geologie und physikalischen Geographie, als man 

 anfing, sich mit geotektonischen Problemen zu befassen, sich um 

 die Morphologie der Erdoberfläche näher zu kümmern, erwachte 

 auch das Interesse an den Höhlen, diesen eigenartigen Defekten 

 der Erdrinde. Zunächst waren es die Paläontologen und Prähisto- 

 riker, welche sich um die Ausbeute, die solche Hohlräume für ihre 

 speziellen Zwecke liefern mochten, interessierten: die Höhle als 

 ganzes, als geographisches Individuum, ihre Formen und deren 

 Entstehung fesselten ihre Aufmerksamkeit nicht. Indessen wur- 

 den manche Höhlen mit schönen und merkwürdigen Sinterbil- 

 dungen entdeckt und damit erwachte das Interesse an ihrer Ge- 

 staltung überhaupt, an ihren mannigfachen Formen und deren 

 Genesis. Es bildeten sich in Gebieten, in welchen grosse, schöne 

 und leicht zugängliche Höhlen vorkommen, also vor allem in 



