Notizen zur .schweizerischen Kulturgeschichte. 5ö7 



ses professcurs et aussi ä l'excellent esi)rit (jui ii'a cesse de regner, sauf 

 tjuelqucs defuillauces, parmi ses edudiants. 



Lorsqu'une Institution a donne de telles i)reuvos de vitalite il est 

 prudent de ne toucher ä son Organisation (ju'avec une grandc resorve. 

 C'ost CO qu'ont fort bien compris ceux (pii avaient la lourde Charge de i)re- 

 sider ä son developpenient. Avec une sage prevoyance et sans rien boule- 

 verser, ils ont su, l'heure venue, apporter les moditications commandees 

 par les circonstances ou suggerees par l'experience. Et, chose qui leur 

 fait le plus grand lionneur, ces changements ont toujours ete con^us dans 

 losprit le plus liberal. Ils ont eu pour effet, entre autres, de donner plus 

 d'independance au corps enseignant et d'accorder aux etudiants une liberte 

 plus grande. 



Convient-il niaiutenant de s'arreter dans cette voie ou de poursuivre, 

 dans le meine sens, Toeuvre conimenceeV C'est lä, Messieurs, vous le savez, 

 une grave question ä l'ordre du jour et je voudrais, par quelques consi- 

 derations d'une nature generale et saus nie perdre dans des details, tenter 

 de justitier le point de vue de la majorite de nies coUegues. Ces quehjues 

 ri'tlcxions, bleu entendii, n'engagent (jue leur auteur et n'ont d'autre merite 

 (pie leur sincerite. 



L'ideal, i)Our notre Eeole polytechnique, c'est de n'avoir pour audi- 

 teurs que des jeunes gens bien prepares par leurs etudes anterieures, sou- 

 cieux d'une forte culture scientitique, assez energiques pour travailler avec 

 constance et assez intelligents pour se plier volontairenieut ä la discipline 

 qu'un tel bat inipose. 



Nous ne voyons guere qu'un nioyen, non pas de realiser cet ideal, 

 mais de s'en approcher: c'est de laisser ä nos etudiants une assez grande 

 latitude dans leur activite, de les habituer ä faire oeuvre d'initiative, de leur 

 fournir l'occasion de se conduire en personnes responsables. de developper 

 cliez eux le sentiment du devoir et de la dignite. 



On a dejä fait beaucoup dans ce sens-lä, c'est certain; niais nous 

 croyons qu'on peut faire davantage encore en donnant ä nos i)rogranniies 

 plus d'elasticite et de souplesse, en tenant compte, autant que possible, des 

 besoins individuels et des aptitudes diverses, en rendant nioins rigides les 

 cadres de nutre enseignenient, en retranchant de nos reglenients tont ce 

 (pii est suscejjtible d'une interpretation niesquine, tout ce (jui i»eut donner 

 lieu ä des froissenients et ä des vexations inutiles. 



II n'est plus possible, de uos jours, de recourir aux procedes de l'au- 

 cienne pedagogie qui usait, dans la ))lus large niesure, du principe d'auto- 

 rite, qui n'adniettait que l'obeissance passive, la regle etablie, appliquee 

 souvent sans donner de raisons. La regle doit etre acceptee et non subie, 

 acceptee et voulue parce qu'on se rend compte de sa necessite et non pas 

 seulement parce qu'on nous l'inipose. 



C'est dire qu'il vaut niieux, au risque de se tromper parfois, traiter 

 les etudiants en personnes toujours raisonnables et conscientes de leur 

 devoir; si nous le voulons avec suite, avec fermete, ils tiniront ])ar devenir 

 ce que nous voulons (lu'ils soieut. 



