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wo der Haubentaucher vom Frost überrascht und dann auf so 

 eigentümliche Weise befreit worden war, freiUch niclit, ohne 

 dabei allerlei Bauchgetieder einzubüssen, das noch vorhanden 

 war, als ich den Ort genau untersuchte. — 



Im Schatten des Randgebüsches hatte ich mich niederge- 

 lassen, um meine ermüdeten Glieder auszuruhen und schickte 

 mich eben an, ein Nickerchen zu machen, als ich schräg gegen- 

 über auf einmal ein ängstliches Vogelgeschrei vernehme. Ich 

 schaute hin und gewahrte zwei gräuliche Kleinvögel, vermut- 

 lich Goldammern, die zeternd über einer gewissen Stelle 

 liin- und herflatterten. Ich dachte zunächst an die Anwesen- 

 heit eines Eichelhähers, den die um ihre Nachkommenschaft 

 besorgten Elternvögel durch ihr Gebahren abzulenken oder zu 

 verscheuchen hofften; trotz scharfen Spähens konnte ich aber 

 nirgends einen solchen Strauchdieb entdecken. Vielleicht ein 

 Wiesel? 



Vorsichtig erhebe ich mich und pirsche mich in einem 

 grossen Bogen dem Gesträuch entlang nach der kritischen 

 Stelle an. Die beiden Goldammern — solche waren es — 

 nahmen mich nun wahr, änderten ihr Benehmen jedoch nicht 

 und flogen keineswegs ängstlich ab ; nach wie vor flatterten 

 sie beständig über einem bestimmten Punkt hin und her und 

 dienten mir so gewissermassen als W^egweiser. 



Da rührt sich etwas : ein Igel!!! Und gleich daneben 

 das Nest mit zwei Eiern und einer Anzahl Schalen. Schaut 

 den Eierdieb! Also in flagranti erwischt! So aus der Rolle 

 zu fallen und derlei Leckerbissen zu naschen, statt dem ehr- 

 baren Handwerk des Mäusefangs, wie sich's gehörte, nachzu- 

 gehen ! Etwas unsanft stiess ich den stachligen Gesellen mit 

 dem Fuss an; der fauchte recht unfreundlich und rollte sich 

 dann zusammen, wohl im Glauben, damit allen weitern Mög- 

 lichkeiten entgangen zu sein. , .Gefehlt, guter Freund!" 



Ich zog eine Schnur aus der Tasche, machte eine Schlinge, 

 legte sie um die Stachel bewehrte Kugel herum, zog tüchtig an, 

 ohne viel Rücksicht auf den Geknebelten zu nehmen und trug 

 die seltsame Beute ein weites Stück fort: dann gab ich dem 

 Scheinheiligen, dessen Nutzen nicht anzuzweifeln ist, die Frei- 

 heit wieder. 



Das Goldammernest war sehr geschickt und doch recht 

 liederlich angelegt. Es stand am Stannne einer Birke direkt 



