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brachte mir der Sommer 1916 zum erstenmale reiche Gelegen- 

 heit das Zvvergsumpfhühnchen beobachten zu können. 



Am 9. Juni 1916 suchte ich mit meinem Begleiter, Herrn 

 Steiger aus St. Gallen, einen Grabenrand sorgfältig ab. Da 

 rief mich plötzlich mein Gefährte zurück: in einem Riedgras- 

 busche hatte er ein Nestchen mit acht Eiern entdeckt. Dieselben 

 hatten alle eine olivengraue Grundfarbe und waren mit gelb- 

 braunen Flecken dicht übersät, die aber trotzdem ziemlich 

 regelmässig in Längsreihen angeordnet waren. Von oben waren 

 die Eier freilich unsichtbar; denn die Halme des starken 

 Busches wölbten sich dicht darüber. Das Nest selbst bestand 

 aus Wollgrashalmen und einem starken, mehrere cm. hohen 

 Unterbau von feuchten, letztjährigen Riedgrasblättern. Die 

 Wollgrashalme der Nestmulde aber waren zum Teil noch 

 grün. Andere Materialien fanden sich nicht vor. Der Ried- 

 stock selbst, der dem kleinen Heim Schutz verlieh, stand 

 mitten in etwa 5—10 cm. tiefem Wasser und etwa 1 m. vom 

 Wasserspiegel des Grabens entfernt. Die Vegetation rings- 

 herum war sehr dicht. Der alte Vogel war während meiner 

 Untersuchung ganz nahe, ja er zeigte sich sogar, tauchte und 

 sprizte, kurz, versuchte die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. 

 Doch gab er keinen Ton von sich. Wir sahen ihn auch nie 

 so genau, dass wir die Art hätten sicher bestimmen können. 

 Da kehrte ich, als wir am Ende des Grabens angelangt waren, 

 nochmals zurück, um mich zu vergewissern, ob ich auch das 

 Nest wiederfände. Da flog das Alte auf und fiel in den 

 Graben ein, wobei ich es, als es nun fortschwamm, deutlich 

 an der reichgefleckten Oberseite als Zwergsumpfhuhn er- 

 kennen konnte. Natürlich freuten wir uns gar sehr über den 

 seltenen Fund; ich getraute mich nicht einmal, die Eier zu 

 messen und erhielt so nur das Mass eines Eies, das ich mit- 

 nahm, um den Grad der Bebrütung festzustellen. Es mass 

 29,3 X 21,2 mm. Grosse Abweichungen schienen mir übrigens 

 keine vorhanden zu sein. Es zeigte sich beim Ausblasen des 

 Eies, dass die Embryonen schon stark entwickelt waren, 

 so dass das Ausschlüpfen der Jungen in höchstens sechs 

 Tagen erfolgen musste. Als wir am 13. Juni wieder zum Neste 

 kamen, klopfte ein Junges schon im Ei. Das Weibchen sah 

 ich wieder beim Neste. Meine Spannung war aufs höchste 

 gestiegen, als wir am 14. Juni das Nest wiederum besuchten. 



