— 180 — 



gehaltene Pracht-Erbstücke bewundern, zu deren Herstellung freilich wohl viele der lieblichen 

 Vögel ihr Leben hergeben mussten und welche die Wilden, rohe Heiden, die sie waren, mit 

 Pfeil und Bogen in iliren Wäldern erlegten. 



Andere Heiden, z. B. die Indianer Nordamerikas, gleichfalls „rohe Wilde", machten sich 

 Fetische, d. i. Reliquien und Heiligtümer aus Vogelfodei-n, die sie zum Teil am Leibe trugen 

 oder sonst göttlicli verehrten. Sie warfen Federn mit in die Gräber ihrer Toten und ver- 

 brannten sie — d. h. die Federn — unter allerhand Ceremonien. 



Arme heidnische Thoren, um deren Aberglaubens willen so manches Vögleiu ihrer uner- 

 messlichen, herrlichen Waldungen tind blumigen Grefilde leiden und sterben musste ! . . . 



Aber auch die Kinder der sonnigen alten Welt schätzten und schätzen den Vogelfedern- 

 schmuck gar sehr. Und wenn die Pracht der Kolibris von Südamerika oder die der Papageien 

 so manchem stolzen Alt-Peruaner oder Mexikaner leuchtenden HäuptlingsschmiTck verlieh, so 

 liebten die Indier, Japaner und Chinesen — und lieben es noch heute — , sich durch leichte 

 und graziöse Fächer schimmernder Pfauen- und Fasanenfedern Kühlung zuzuwedeln; ebenso 

 wie eine Kleopatra und die Herrscher der altägyptischen und nubischen Reiche. 



Die Häuptlinge und Könige Afrikas, vom Süden bis zum Norden, aber trugen solchen 

 Kopfschmuck aus wehenden Straussenfedern, die ebenso auch ihre Zelte und Trophäen schmückten. 

 Sie brauchten nicht weit darum zu jagen: die weiten Grrasebenen und Wüstensteppen ihrer 

 Heimat schwärmten von unermesslichen Herden der wertvollen Riesenvögol — was kam darauf 

 an, ihrer ein paar Dutzende oder Hunderte zu erlegen? . . . 



Selbst die Völker des hohen Nordens verschmähten Vogelfedern zum Schmucke nicht. 



Grönländer- wie Central-Eskimos, die Bewohner der Nordpolarzone, von den Atlanten, 

 der Behringsstrasse und den Hudsonsbailändern bis zu den höchsten nördlichen bewohnbaren 

 Inseln, hatten sich vor der Berührung mit den Bewohnern der civilisierten Länder ihre sämt- 

 lichen Bekleidungsstücke selbst zu fertigen. Naturgemäss lieferten Felle und Häute der Tiere 

 ihrer armen Heimatlande das Erforderliche, vom Renntier, Seelmnd bis zum Walross und 

 Walfisch — aber auch die Vogelwelt ihrer Umgebung lieferte ihren Teil dazu, so vor allem 

 die hochgeschätzten Eidergänse und Enten. Sie dienten namentlich zur Herstellung der feinen 

 Gewänder. Der Luxus von „Betten", wie wir sie haben, war und ist den Kindern des hohen 

 Nordens unbekannt: ihr Bett, ihr Haus, wie ihre ganze Heimat, ist Schnee und Eis, mit Fellen 

 bedeckt, mit Fellen tapeziert. Aber ein Eiderdaunenhemd unter ihrer dicken Renntierfelljacke 

 ist der Stolz und die höchste Pracht jedes Eskimos, junger wie alter — und ihre Frauen ver- 

 standen sie so geschickt und solid zu nähen mit den Nadeln aus Fischgeräten und dem 

 unzerreissbaren Sehnenfaden, dass dergleichen Prachtstücke noch heute die Bewunderung der 

 Nordj)olfahrer bilden — oder die unsere in unsern Museen. 



Dazu musste das erste Kleid eines Eskimo-Bäby, Mädchen wie Bübchen, arm wie reich, 

 eins aus Eiderdaunen sein. Doch was sage ich: „Arm wie reich!" Die armen Eskimos in ihrer 

 „wilden Naivetät" kannten weder Grund- noch sonstiges Besitztumsrecht, und litt einer unter 

 ihnen Mangel an Nahrung oder Kleidern, so „lieh" der Nachbar oder wer immer im glück- 

 lichen Besitz des Gewünschten war, so lange er selber nur etwas hatte. 



Im Frühjahr, wenn die Sonne endlich den starreu Nordpol-Bann durchbrochen hatte und 

 üloer die wohl immer noch veiwaisten Fluren und Felsen strahlte, darauf sich neues Leben 

 regte und die Vögel dieser kalten Welt sich zum Brüten anscliickten, eilten Frauen und Kinder, 

 während die Männer sich auf der Jagd befanden, alsbald hinaus zum Sammeln von kostbaren 

 Eiderdaunen. Getötet wurden die brütenden Vögel natürlich nicht, ja kaum gestört ; man nahm 

 ihnen nur die ersten Brutfedern aus den Nistlöchern und Nestern. Und dann später, nach 

 vollendeter Brütezeit, die minderwertigen, von den Vögeln hinterlassenen, zur Herstellung ge- 

 ringerer Gewänder. Die Vögel nisteten so bei den „wilden" Eskimos jahraus jahrein in unver- 

 minderter Zahl, fast ohne Scheu und Fui'cht. (Sdiluss folgt.) 



