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Turm des Münsters herum konzentrierte sich das Gewimmel der seltsamen Vogelgestalten, die 

 in hoher Luft wie sonnenbeschienene Schneeflocken glänzten. Dort war ein beständiges, hastendes 

 Zu- und Abfliegen, ein besonders lebhaftes Getümmel, das sich bis in das Innere des alten 

 Bauwerkes hinein erstreckte, ein endloser Kin- und Ausflug durch seine Mauerlöcher und die 

 Lücken zwischen Dachstuhl und Turm bemerkbar. 



Diese stürmisclien Luftbewohner, die der Vogelkuadige sofort als grosse Segler erkannte 

 und begrüsste, waren in der Hauptsache die Familienglieder der starken und alten Alpensegler- 

 oder ,.Münsterspyren"-Kolonie des Berner Münsterturms, und. ausserdem diejenigen einer kleinen 

 Zweigkolonie, die sich an einem anderen alten Gebäude dei- Stadt angesiedelt hatte. — So sah 

 auch ich noch jene im Frühjahr gewöhnlich aus etwa 150, nach dem Ausflug der Jungen aber 

 aus der doppelten Anzahl bestehende Vogelschar sich ihres Lebens freuen, bei klarer Luft in 

 enormer Höhe sich herumtreiben, bei schwerem, nebligem oder gewitterdrohendem Wetter al^er 

 die Gassen der Stadt durcheilen, der. Aare entlang eifrig dem Insektenfang obliegen und mit 

 beutegefülltem Schlund zur Brutstätte auf dem Balkenwerk des Turmes zurückkehren, von 

 welchem aus sie selbst und ungezählte Generationen vor ihnen einst den ersten Sprung in das 

 Luftmeer hinaus hatte wagen müssen. Bei jedem. Besuclio Berns ergötzte ich mich sowohl an 

 dem lebensvollen Bilde der grossen Gesellschaft dieses kräftig gebauten, unermüdlich regsamen 

 Gebirgsvogels, der sich liier bei den Menschen angesiedelt hatte, selbst, als an demjenigen seiner 

 interessanten, unmittelbar über der Wohnung der Turmwächter-Familie gelegenen Niststätte. 



Da kam plötzlich über diese alt angesessene, traute, weitläufige Vogelsiedelung das Ver- 

 hängnis rabenschwarz heraufgezogen, sie unabwendbar mit Stumpf und Stiel vertilgend, ähnlich 

 jenem Schicksal, dem wohl auch die eine und andere Schwesterkolonie in den Alpen anheim 

 fallen mag, wenn das verwitterte Gefels, das sie Jahrhunderte lang beherbergt hatte, endlich 

 in sich selbst zusammenbricht, oder von der Gebirgsmasse sich loslöst und zur Tiefe stürzt. 

 Die Bei'ner Kolonie erlag nun aber ihrem traurigen Geschick nicht durch Zusammensturz des 

 felsenfest gefügten Turmes, sondern gegenteils durch dessen zwischen 1891 und 1896 ausge- 

 führten Auf- und Ausbau in Stein, bis hinauf zur obersten Kreuzblume seines Helms. 



Wie alljährlich waren die Kolonisten mit ilirer grossen Jugendschar im Herbst dem Süden 

 zugeeilt; ahnungslos kehrten sie im nächsten Frühjahr mit der Eile des Sturmwindes zu ihren 

 Gebui'tsstätten zurück; und obwohl die vorausgeschickten Kundschafter jedesmal bedenklicher 

 werdende Veränderungen am Turme bemerkt haben mussten, wollte die Hauptschar doch nicht 

 an die Möglichkeit einer gänzlichen Vertreibung glauben. Indessen erschwerten sich während 

 der Bauzeit die Ansiedelungsverhältnisse so sehr, dass Jahr um Jahr weniger Brutpaare bleiben 

 konnten und ihrer immer mehr sich andere Niststätten suchen mussten. Doch erst als unter 

 den Axtliieben der Arbeiter auch das morsche Balkenwerk des Dachstuhls in 'J'rüinnicr ging 

 und samt allen auf ihm befindlichen mit Eiern belegten Nestern unter Schutt begraben in die 

 Tiefe {)olterte, entflohen die letzten Kolonisten der Staubwolke, die aus dieser Stätte der 

 Zerstörung emporstieg. 



Nach dem direkten Berichte des jetzigen Tüi-mers erschienen zwar auch später noch kloine 

 Flüge des Alpenseglers bei Bern, die den Turm umschwärmten, aber zum grossen Teil wieder 

 abzogen und nur die wenigen Paare der Zweigkolouie zui-ückliessen. Diesen scheint es indessen, 

 wahrscheinlich weil von frülier her an grosse Gesellschaft gewöhnt, in Bern zu einsam zu 

 werden. So wurden 1901 noch 20 bleibende, jedoch nicht am Turme nistende Exemplare 

 gezählt: 1902 rückten indessen zur gewohnten Zeit nur noch deren sechs ein, zu denen seither 

 keine weiteren mehr gekommen waren und die aus dem angegebenen Gruiule wohl bald auch 

 noch ausbleiben dürften, wenn nicht am IMünsterturm wieder für Niststätten gesorgt wird. 



Über den Zeitpunkt der ersten Ansiedelung des Alpenseglers in Bern ülxM'haupt, und am 

 Münsterturme speziell verdanke icli der bewährten Hilfsbei-eitschaft von Herrn Prof. Dr. Th. Stxdn- 

 in Bern die meisten der nachfolgenden neulichst von ihm gesammelten Notizen, aus denen 

 gleichzeitig die von jeher ausserordentlich stark wechselnden Termine der Rückkehr dieses 

 Vogels zu seinen Niststätton zu ersehen ist. 



