— 141 — 



sevöres punissent toute infractioii -k la lui qui le protege. A-t-il 

 apergu un serpent, qu'il se precipite eii avant, se mettant eii 

 garde toutefois, au momcnt oü son ennemi se dresse devaiit 

 lui, la tete enflee, prct a mordre . . . c'est alors que le serpen- 

 taire se livre a un manege curieux: on dirait de loin qu'il 

 giffle son adversaire de ses ailes, les giffles pleuvent di-u comme 

 grele jusqu'a ce que le reptile etourdi tombe a terre, oü Toiseau 

 Tacheve des griffes et du bec. 



Lorsque deux de ces oiseaux se poursuivent a, la surface 

 du sol, ils courent avec une vitesse extraordinaire, les alles de- 

 ployees, ce qui les fait rcssembler singuliörement a des aero- 

 planes en miniature. 



Parmi les passereaux qui caracterisent notrc region, je 

 citerai tout d'abord Toiseau que les Boers ap])ellent le kaffir- 

 vink (c'est le gros-bec du Cap, Pyromelana capensis, Red.). 11 

 est d'un beau noir veloute, avec les ailes d'un moineau, et du 

 jaune brillant au coin des ailes et sur le dos. Taille entre celle 

 du gros-bec et du moineau d'Europe. Puis le rooivink*) (c'est 

 le Cardinal du Cap, Pyromelana ony.c, Red.) du menie genre 

 que le precedent, mais un peu plus petit; ailes et queue du 

 moineau, reste du corps d'un beau rouge vermillon alternant 

 avec du noir de velours. 



Ces deux especes ont des moeurs tres semblables. r'Ues 

 vivent en colonies de 40 ä 50 individus dans les roseaux et 

 aux endroits marecageux et suspcndent leurs nids entre deux 

 feu'illes de roseaux, au-dessus de Teau, pour empecber les ser- 

 pents de venir les deranger. Cette precaution ne les met pas, 

 d'une maniere absolue, ä l'abri du peril qu'ils vculent eviter, 

 car, j'ai vu de mes propres yeux, des serpents gagner le pied 

 de leur demeure aerienne ä la nage, s'enrouler autour de trois 

 ou quatre tiges de roseaux ä la fois et grimper ainsi au nid, 

 dont ils d^voraient le contenu, oeufs ou petits. 



Lorsque ces oiseaux sont perclies au sommet d'un roseau, 

 ils ont une maniere de se rouler en boule de teile sorte que 

 seules les plumes rouges ou jaunes qui les decorent soient 



*) Nous tenons ä la dis|iosition de tel d'entre nus lecteurs que cela 

 pourrait interesser les exemplaires en peaux que notre correspondant nous a 

 adress^s. (Red.) 



