LA PEKDRTX DE LA CYHENAÏnUE Zo 



mètres environ de Bengasi. Dans la plaine de Bengasi, d'après 

 ce que Ton m'a rapporté, on ne trouve pas de Perdrix. 



La Perdrix de la Cyrénaïque est peu craintive, au point que 

 les chasseurs en approchent facilement. Mais je puis donner 

 une idée du caractère de cette espèce, en racontant l'histoire 

 d'un couple vivant que je possède. Le mâle me fut donné à 

 Bengasi, par le comte Mainardi, qui l'avait acheté d'un 

 Bédouin, au marché. Il était déplumé, sans queue, ni ailes: 

 je le mis dans un panier en feuilles de Palmier, à fond plat, 

 long de 40 centimètres et large de 20, et je le lins sur mes 

 genoux durant le voyage en camion à travers le haut plateau 

 du Barka. Il avait la manie de sortir sa tête du panier comme 

 s'il voulait jouir du voyage, sans pourtant faire aucun de ces 

 actes d'insoumission violente qu'accomplissent tous les Oiseaux 

 sauvages, au point que je pensais qu'il s'agissait d'un exem- 

 p aire élevé en captivité. Cela m'enduisit à lui accorder un peu 

 de liberté pendant le déjeuner, dans le bois de Frejna ; mais la 

 vue du terrain et des buissons l'invita à s'échapper, et, sans la 

 prompte intervention d'un filet à Papillons, je l'aurais perdu. 

 .Paclietai d'un Bédouin un peu d'orge et de blé, et je vis que la 

 Perdrix préférait ce dernier. 



Le jour suivant, 18 avril, M. Abbove (de Milan) m'apporta 

 une femelle, qu'il avait légèrement blessée à une aile d'un 

 coup de fusil. La pauvre bête avait pondu un œuf, après avoir 

 été capturée. Je la mis dans le panier, avec le mâle. Le lende- 

 main, durant le parcours, long et très difficile entre Merg et 

 Cyrène, il ne me fut pas possible de m'occuper des Perdrix. 

 C'est seulement vers 11 heures du soir, après avoir mis en 

 ordre la récolle de la journée, que je posai sur mon lit une 

 bougie allumée, un peu de blé et une boîte de fer-blanc conte- 

 nant de Tenu. Je sortis du panier les Perdrix et les mis en liberté 

 sur le lit. Toutes les deux lissèrent leurs plumes, mangèrent 

 et burent, sans faire la moindre tentative de fuite. A Cyrène, 

 je pus les installer dans une petite caisse de bois, moins 

 incommode que le panier, et elles ont accompli ainsi le reste 

 du voyage, en camion jusqu'à Derne, en bateau jusqu'à Naples, 

 en chemin de fer jusqu'à Bologne. La femelle s'est toujours 

 maintenue en très bon état, mais le mâle avait maigri d'une 

 façon inquiétante. Le repos l'a complètement rétabli: mainte- 

 nant, ces Perdrix sont très gracieuses et apprivoisées; l'on 



