QUELQUES FAMILIARITÉS DE NOS OISEAUX CAPTIFS 37 



Je terminerai par un Oiseau assez difficile à garder en capti- 

 vité : l'Engoulevent. J'eus pendant trois mois un sujet de cette 

 curieuse espèce; c'était durant la guerre et je me trouvais pour 

 quelque temps dans une infirmerie-hôpital en pleine cam- 

 pagne. L'n soir, je découvris deux jeunes Engoulevents, placés 

 à terre à la lisière d'un bois et abrités contre un petit massif 

 de bruyères. Il n'y avait aucune sorte de nid et c'est vraiment 

 un hasard qui me fit découvrir ces Oiseaux déjà emplumés. Je 

 n'en pris qu'un et, le lendemain, je ne revis pas l'autre laissé 

 au nid; mais, deux jours après, je le découvris à une autre 

 place, bien caché celte fois sous un buisson; je n'y touchai 

 pas. 



J'eus des difficultés inouïes avec mon nouveau pensionnaire 

 et, pendant un mois, je fus obligé de le gaver avec de la pâtée et 

 surtout de petits Papillons crépusculaires dont il lui fallait une 

 quantité considérable; toutes mes soirées se passaient à cette 

 chasse. Enfin, il se décida à manger seul et, peu à peu, arriva 

 à venir prendre les insectes dans la main. Il habitait une 

 grande cage où se trouvait une grosse branche de poirier: il 

 s'yperchaitlongitudinalement comme le font souvent lesScops. 

 Puis je dus partir et, comme parmi mes camarades il ne s'en 

 trouvait aucun assez amateur pour garder un Oiseau demandant 

 tant de soins, je le remis un soir en liberté. 



La conclusion de mon expérience des Oiseaux en capti- 

 vité est que nous pouvons être certain que les Animaux ont 

 leur caractère personnel, qu'ils sont capables de bonté, d'affec- 

 tion et, journellement, nous en avons des exemples. Ils accom- 

 plissent des actes où ils font preuve d'intelligence, et si nous 

 voulions nous montrer l'ami, et non, comme trop souvent, 

 l'ennemi de tout ce qui vit, ils viendraient près de nous de 

 plus en plus confiants. 



En les élevant et en les observant, nous les aimerons davan- 

 tage et, généralemant, le mot amateur est synonyme de pro- 

 tecteur. 



