LES VEUVES, OISEAUX DR VOLIÈKE 45 



vient, en réalité, d'une confusion née de la similitude en langue 

 portugaise — (les Portugais furent les premiers importateurs 

 de ces Oiseaux) — entre le mot « Veuve » et le mot « Juida », 

 nom sous lequel on a désigné souvent la région de l'Afrique 

 occidentale d'oîi provenaient les Oiseaux importés. 



Tous les Plocéidés du groupe des Veuves, tel que nous 

 l'avons défini, — en un mot, ceux dont le mâle possède un 

 plumage variable et des rectrices très allongées, en plumage de 

 noces, — sont originaires de la région éthiopienne, c'est-à-dire 

 du continent africain au sud du Sahara. On en connaît environ 

 une vingtaine de types spécifiques distincts, un peu plus 

 même si l'on admet les sous-espèces et variétés locales créées 

 par divers ornithologistes. Presque tous ont été importés 

 vivants en Europe et sont connus maintenant comme Oiseaux 

 de volière, mais deux d'entre eux y sont particulièrement fré- 

 quents ; ce sont : la Veuve dominicaine {Vidua serena L.) et la 

 Veuve de paradis ou à collier d'or [Steganura paradisea [L.]). 



Nous avons dit que les femelles de toutes ces espèces possé- 

 daient un plumage terne et peu varié ; aussi sont-elles difficiles 

 à distinguer les unes des autres et il faut faire appel pour cela 

 à des caractères tels que la taille, la couleur du bec ou des 

 différences peu sensibles de coloration, dans le détail des- 

 quelles nous ne saurions entrer ici. Il en est de même pour les 

 mâles en plumage d'hiver. Par contre, leur livrée de prin- 

 temps permet de les distinguer aisément, et on peut, à ce titre, 

 répartir les diverses espèces en deux sections : 



— D'une part, celles chez lesquelles les quatre rectrices 

 jnédianes seules sont très allongées par rapport aux autres, qui 

 restent de dimension ordinaire. Ce groupe, auquel appartien- 

 nent les deux espèces précitées, les plus communes en captivité, 

 comporte quatre genres distincts : Vidua Cu\., Linura Reichw, 

 Telrsenura Reich. et Seganura Reich. ; 



— D'autre part, les espèces chez lesquelles toutes les rec- 

 trices sont allongées et plus ou moins régulièrement élagées. 

 Réparties dans les quatre genres Diatropura Oberh. (= Chera 

 Gray), Drepanoplectes Sharpe, Coliostrulhus Sund. (= Penthe- 

 Iria Cab.) et Penthetriopsis Sharpe, elles sont beaucoup plus 

 uniformes d'aspect que les précédentes : le mâle est presque 

 toujours d'un noir velouté avec les petites couvertures alaires 

 de couleur vive. Les plumes du cou, surtout chez les Dialro- 



