LES VEUVES, OISEAUX DE VOLIÈRE 49 



Le C. albonotalus (Cass.), la Veuve à épaulettes, de 

 l'Afrique orientale jusqu'au Natal, est caractérisé par la pré- 

 sence sur l'aile d'un miroir blanc, constitué par quelques-unes 

 des grandes couvertures et par la base des rémiges; les petites 

 couvertures sont jaunes, tout le reste du corps est de couleur 

 noire. Cette espèce est également peu fréquente en volière, 

 ainsi que ses deux proches voisins, le C. asymetrura Reichw 

 et le C. eques (Hartl.), qui en diffèrent, la première par ses 

 rectrices plus longues et irrégulièrement développées, la 

 seconde par ses petites couvertures alaires d'un brun cannelle 

 et non jaunes. 



Le C. macroura (Gm.), type du genre Penthetriopsis, se 

 distingue facilement de toutes les autres Veuves par la région 

 dorsale interscapulaire jaune, comme les petites couvertures 

 des ailes, ce qui lui a valu le nom de Veuve à d'os d'or; le 

 reste du plumage est, selon la règle générale, noir avec des 

 bordures brunâtres, plus ou moins distinctes selon la saison, 

 aux plumes des ailes. Cet Oiseau paraît répandu dans toute 

 la zone inlertropicale du continent africain, aussi bien dans 

 la région occidentale que dans l'Est ; il n'est pourtant guère 

 plus fréquent que les précédents en captivité. 



Moins fréquents encore sont le P. macrocerca (Licht.), origi- 

 naire d'Abyssinie, et le P. soror (Reich.), des parages du lac 

 Victoria. Chez ces deux espèces, très voisines l'une de l'autre 

 et confondues sous le nom de Veuves à épaulettes jaunes, le 

 mâle a le plumage noir avec les petites couvertures alaires 

 seules d'un jaune vif ou orangé. 



On pourrait, à la suite de ces Oiseaux, citer encore divers 

 Urobrachya, genre dont les représentants possèdent un plu- 

 mage saisonnier absolument identique à celui des Coliostruthus 

 et des Penthetriopsis; mais, chez eux, les rectrices du mâle 

 restent toujours assez peu développées, en tout cas plus courtes 

 que l'aile. Aussi, malgré l'identité du plumage, l'absence de 

 parure caudale ne les fait-elles pas considérer généralement par 

 les amateurs comme de véritables Veuves. 



Ils établissent plutôt une transition entre les Veuves et les 

 Euplectes et Pyromelana , autres Plocéidés si fréquemment 

 admirés dans nos volières, sous le nom d'Ignicolores, Wora- 

 bées, etsC, chez lesquels les mâles sont aussi sujets à de nota- 

 bles changements de plumage. 



