SOUVENTPS d'un NATURALISTE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 51 



J'ai cherché un peu partout à soudoyer ces messieurs les 

 Yaudoux pour me procurer des Touracos, et 'je n'y suis pas 

 arrivé. Or voici qu'à la veille d'êlre évacué sur l'hôpital de 

 Colonou, j'allai chez un menuisier-ébénisle indigène nommé 

 Aktikpo Citti, pour lui commander des caisses. Et à ma grande 

 stupéfaction, je vis deux Touracos en cage, chez lui, bien qu'il 

 ne fût nullement féticheur ni mcme fétichiste : c'était, tout au 

 contiaire, un protestant fervent, grand ami du pasteur. Il me 

 déclara avoir acheté ces Oiseaux, 3 mois auparavant, dans le 

 Nord, à des sauvages, du éôté de Sasonné-Mango, et en être 

 très content, car ils lui servaient à régler sa montre. Devant 

 mon élonnement, il me confia que, toutes les 60 minutes, ces 

 Oiseaux font entendre une petite sonnerie ; et en effet, ils 

 faisaient entendre périodiquement un petit cri bizarre, ana- 

 logue à la détente brusque du grand ressort d'une montre. Ils 

 étaient nourris de Bananes, de Papayes, de Goyaves et de Riz 

 cuit; leur ration alimentaire, à eux deux, était de 4 Bananes 

 moyennes par jour. L'un d'eux était magnifique, l'autre assez 

 pileux, en mue et sen.blait souffrir d'une patte (1). Ils con- 

 naissaient tous deux très bien leur maître. Devant mon désir, 

 il consentit à me céder la paire pour 15 shillings, et il me les 

 fit porter dans la soirée, le 17 août. 



Le 18 au matin, j'embarquai en pirogue pour Cotonou. 

 Les deux Touracos étaient dans le me'me sabot que la Pie et 

 la Tourterelle ; ils salirent énormément le sabot, comme tous 

 les frugivores. Néanmoins, ils supportèrent vaillamment le 

 long trajet, et le 21 août au matin ils se montrèrent très 

 remuants et très vifs dans la volière démontable, enfin 

 remontée dans le jardin de l'hôpital de Cotonou. Leurs rec- 

 trices et rémiges avaient été assez malmenées dans le trans- 

 port, et je dus en arracher plusieurs; néanmoins ils étaient 

 d'une gaîté qui faisait plaisir à voir ; ils sautaient partout 

 avec des révérences comiques, relevaient et inclinaient leur 

 huppe, couraient tout le long des perchoirs, en longueur, 

 comme les Engoulevents ou les Perroquets, se renversaient 



(1) Les Touracos, marchant à terre, ont les 3 doigts en avant et le 

 pouce en arrière. Pfrchts, qi:and ils se mettent dans le sens normal 

 (perpendiculaire au percho r), ils a ettent le doigt externe en opposition 

 axec les 2 autres et dans le sens du pcuce, comme les Perroquets, les 

 Pics et les Coucous. 



