SOUVENIRS d'un NATURALISTE EN AFRIQUE OCCIDENTALE 77 



photophores je le pris et constatai que son estomac était bel et 

 bien rempli et rebondi. 



Le 30 juin, je le vis manger. J'avais donné à la Pie deux 

 têtes de Silures. J ai déjà dit que mon Butorides atricapilla ne 

 mangeait pas les Silures entiers, à cause des épines qui dou- 

 blent les nageoires pectorales; je coupais donc le Poisson en 

 arrière de ses épines et ne lui donnais que la partie postérieure 

 réservant la tête pour la Pie et TElanion. Le Coq de Pagode se 

 jeta sur une de ces têtes, la frappa avec rage, se rejeta de 

 côté, revint, frappa encore, se recula, puis après quelques 

 minutes de ce manège, finit par la disséquer fort adroitement 

 et manger avec un plaisir manifeste toute la chair qu'il put 

 en tirer. La seconde tête eut le même sort. C'était une indi- 

 cation de ses instincts carnassiers. J'en eus une preuve évi- 

 dente dès le lendemain. 



Quelques jours auparavant, un de mes infirmiers m'avait 

 rapporté d'Atakpamé (il avait été porter du vaccin au médecin 

 de ce poste) deux petits Serins {Serinus hartlaubï), que les indi- 

 gènes tiennent, comme Oiseaux chanteurs, captifs dans des 

 cages faites de fibres de Bambous et de Palmes. L'un d'eux 

 était mort, tué de pneumonie foudroyante par la brise de mer. 

 J'avais déjà pensé à mettre l'autre avec la Pie et la Tourterelle 

 avant la capture du Centropus. Par quelle aberration ai-je été 

 incité à exécuter ce projet? Sitôt en volière, le malheureux 

 petit Oiseau donna les signes de la plus intense terreur, 

 s'accrochant au grillage par les pattes et se laissant pendre 

 la tête en bas, puis volant comme un fou et se heurtant 

 au grillage. Je voulus, avant de le retirer de la cage, attendre 

 un peu, ne connaissant pas les mœurs sanguinaires du Coq de 

 Pagode (j'en ai vu plus tard attaquer des nids). Je me disais 

 que cet effroi bien naturel se calmerait. Et tout à coup le Cen- 

 tropus sauta sur le pauvre petit, l'assomma d'un coup de bec, 

 le frappa trois ou quatre fois à terre après l'avoir saisi par la 

 tête et le déglutit tout entier, tout cela en quelques secondes ! 



Dès le 2 juillet, mon Oiseau était fait à sa nouvelle existence 

 et jouait avec la Pie. Celle-ci finit par abuser de la situation, 

 elle lui enlevait la viande sous le bec de la façon la plus 

 adroite. Il fallait voir alors la stupéfaction indignée et balourde 

 du Coq de Pagode ! 



Le 5 juillet, je mis dans la volière un jeune Centropus niona- 

 chus, seul blessé dans toute une nichée (4 jeunes et 1 adulte). 



