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Cependant, l'achat d'une Grue n'est pas une prodigalité, car 

 l'Oiseau vit, le plus souvent, des dizaines d'années et revient, 

 somme toute, à un piix moins élevé que bien d'autres Oiseaux 

 à l'existence trop courte. 



Si nous négligeons les sous-espèces érigées en espèces par 

 certains auteurs, nous trouvons qu'il existe actuellement 

 seize espèces de Grues. Les espèces fossiles dont on a trouvé 

 les traces, surtout en Europe occidentale, ne sont pas moins 

 d'une vingtaine; il est d'ailleurs malheureusement probable 

 que plusieurs des espèces actuellement existantes disparaî- 

 tront à bref délai. 



Les diverses Grues ont été rangées par certains auteurs dans 

 de nombreux genres différents; pour ma part, je trouve que 

 les caractères invoqués ne justifient pas plus qu'une distinc- 

 tion spécifique, dans la plupart des cas. Nous ne rentrerons 

 pas ici dans les détails des caractères distinctifs des genres, 

 qui reposent sur l'emplumement plus ou moins complet de 

 la tête. 



Pour simplifier la classification, ce qui est important au point 

 de vue pratique où nous nous plaçons ici, nous appellerons 

 « Grues » les Oiseaux qui ne possèdent pas d'ornement sur la 

 tête, dont une partie quelconque est plus ou moins dénudée; 

 « Demoiselles » ceux dont la tête est entièrement emplumée 

 et ornée déplumes allongées; « Grues couronnées » celles dont 

 la huppe arrondie semble faite de fils d'or. 



Tout le monde connaît la Grue cendrée d'Europe {Grus 

 cinereiis) que l'on voit en France émigrer en longues files. C'est 

 un bel Oiseau gris, dont la tête et le cou sont variés de noir et 

 de blanc, avec une plaque de peau rouge sur la tête. Près 

 d'elle, mais de taille beaucoup plus forte, vient se ranger la 

 belle Grue de Mandchourie {Grus japonensis), Oiseau blanc, 

 marqué de gris foncé à la gorge et au cou, de noir au bout 

 des ailes et de rouge sur la tête; chacun l'a vu sur les estampes 

 japonaises et les paravents. Cette Grue habite la Sibérie et la 

 Mandchourie et ne fait que passer parfois au Japon. La très 

 rare Grue à cou noir [Grus nigncoUis) du Thibet lui ressemble 

 beaucoup, mais est d'un cendré très clair et a le cou presque 

 entièrement noir. LaGrue du Canada ((J?•M5canarfens^5), répandue 

 dans l'Amérique du Nord, ressemble à la Grue cendrée, mais a 

 le cou tout gris. La Grue moine [Grus monachus) est un Oiseau 

 chinois, beaucoup plus petit, gris foncé, avec le cou blanc. 



