LE ROITELET A LUNETTES DE L INDE 99 



tricolore qui m'avait été offert, bien entendu, pour un Septi- 

 colore. 



J'avais le projet de ne laisser ces Oiseaux ensemble que 

 quelque temps, mais le Zosterops se prit si gentiment de pas- 

 sion pour son compagnon, qui le supportait patiemment, que 

 je ne pus me résoudre à les séparer. De ce fait, il passa deux 

 ans en compagnie de son voisin, plus gros que lui, et contre 

 lequel il se blottissait dès que les diverses occupations de sa 

 vie cloîtrée étaient terminées. Puis, par suite de circonstances 

 qui me mirent en possession d'une soit-disant femelle de Tri- 

 colore, je plaçai le Roitelet seul, dans une toute petite cage où 

 il vécut paisiblement, avec l'apparence de la satisfaction, pen- 

 dant trois autres années. 



En vain, j'avais demandé une femelle. Enfin, au bout de 

 cinq années, étant de passage à Bordeaux, je me rendis, bien 

 entendu, au magasin de Casartelli. De ce premier coup d'œil 

 circulaire et aigu que tout amateur possède, j'avais, en une 

 seconde, repéré les sujets nouveaux qui devaient devenir ma 

 propriété et, parmi ceux-ci, j'avisai une cage où se trouvaient 

 une dizaine de Zosterops. Tous ces Oiseaux me parurent être 

 des jeunes ; ils étaient en effet plus modestement colorés que 

 mon mâle et c'est en vain que je tentai de trouver dans la 

 forme de la tête ou du bec, un indice qui me permit d'identi- 

 fier une femelle. Toutefois, une particularité me frappa immé- 

 diatement : l'œil de certains Oiseaux. Plusieurs avaient le 

 cercle ocre jaune beaucoup plus large, d'où l'iris plus petit, 

 ce qui leur enlevait d'ailleurs cette apparence de douceur que 

 possédait mon mâle. Je pris un sujet à pupille réduite ; dès 

 mon arrivée, aux témoignages d'affection que donna mon 

 mâle à son compagnon nouveau venu, j'eus la certitude que 

 j'étais bien en possession d'une femelle. 



Ces Oiseaux, mis ensemble à l'automne, restèrent en cage 

 jusqu'au commencement de mai. A cette époque-là, après un 

 séjour dans cette même cage à l'intérieur de la volière, je les 

 lâchai non sans appréhensions, à travers ce domaine assez 

 vaste pour des pigmées de leur ordre, au milieu d'une popula- 

 tion nombreuse de Granivores et d'Insectivores. Ce local était 

 une pièce de six mètres de long, quatre de large, cinq de haut 

 dans la partie la plus élevée, le plafond étant à une seule pente. 

 Des fenêtres assez larges: donnaient accès à un espace grillagé 

 de trois mètres de large sur la longueur totale de la pièce 



