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comme tous les êtres vivants, une espèce d'Oiseau n'est pas 

 enfermée dans les quelques millimètres de plus ou de moins 

 de la longueur du bec et d'une plume ou dans la couleur plus 

 ou moins claire de son plumage. 



Une sous-espèce, à mon avis, doit avoir des formes ou des 

 couleurs nettement dissemblables de l'espèce. La Mésange à 

 longue queue à tête blanche doit-elle être qualifiée de sous- 

 espèce ? on aurait peut-être raison de lui accorder ce titre si 

 par exemple, elle était plus commune ou bien sédentaire, dans 

 tel pays ou telle contrée, si des observations avaient été faites 

 sur des couples portant la même livrée et sur leur nichée. 

 Mais non, l'on rencontre par hasard deux ou trois Oiseaux à 

 tête blanche mêlés à d'autres portant le plumage ordinaire. 



C'est ainsi que, le 3 mars de cette année 192 1, dans un 

 voyage en Normandie, je vis une Mésange à tête blanche. Je 

 n'avais que ma jumelle et longtemps je la poursuivis le long 

 de la haie formant la clôture d'un grand pré. La tête et le cou 

 bien blancs la faisaient distinguer de ses congénères ; elle sem- 

 blait plus grosse que les autres mais peut-être cette blancheur 

 immaculée la faisait-elle mieux ressortir. Je ne crois pas à une 

 sous-espèce. 



Une variété. — Le mot variété signifie une chose qui varie 

 par accident, et une variété de couleur, chez les Oiseaux, doit 

 alors présenter des caractères anormaux comme l'aberration 

 totale ou partielle d'un plumage. La Mésange bleue que je 

 possède vivante, avec son plumage jaune et blanc, mérite donc 

 bien d'être appelée (( une variété de la Mésange bleue ». Mais 

 si nous disons que la Mésange à tête blanche est une variété 

 de la Mésange à longue queue, il faut admettre que cette 

 variété présente toujours les mêmes caractères ; caractères 

 transmissibles par descendance. 



Le mâle ou la femelle. — ()uelques personnes ont émis l'opi- 

 nion que cette TcH-nie à lèle blanche |K)iivail appartenir à un 

 seul sexe. L'idée n'est pas juste, car l'on peut aThniier que ce 

 n'est pas là le caractère d'un sexe. Je prends à témoin les ob- 

 servateurs habitant la campagne et pouvant facilement voir ces 

 Oise^^iux. J'ai en ce moment une volière renfermant dix-huit 

 Mésanges à longues queues, et pas une à tête blanche ; faut- 

 il croire que toutes appartiennent au même sexe ? 



