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et, bien niieu.x que dos mois, (lonueia l'idée de sa beauté. Ac- 

 tuellement, on en connaît trois espèces ou plutôt deux, si l'on 

 réunit P. leucoyaster et P. verreauxi, en ne les considérant que 

 comme des sous-espèces. Les caractères qui les différencient 

 sont, en effet, peu importants : présence ou non de blanc aux 

 plumes externes de la queue ; c'est bien plutôt leur distribu- 

 tion géograpbique qui les sépare : P. le-ucogaster habite l'Ouest 

 et le Nord-Est de l'Afrique ; P. verreauj-i, l'Afrique du Sud, 

 jusqu'à Zanzibar et jusqu'au Congo. La troisième espèce P. 

 k^Jmrpei, est bien différente ; les parties supérieures sont bleu 

 foncé à reflets verts, la gorge et la poitrine sont blanches et 

 les parties inférieures brun cannelle clair ; elle habite la ré- 

 gion des Lacs du Centre de l'Afrique. 



C'est Barboza du Bocage qui nous a fait connaître cet 

 Oiseau. Dans son Ornithologie d'Angola, publiée en français 

 en 1881, il nous en donne une excellente figure en couleurs. 



(( Cette espèce, dit-il, remplace le Ph. leiicogaster sur toute 

 (( l'étendue des possessions portugaises d'Angola. Suivant 

 (( M. d'Anchieta, la nourriture de cet Oiseau consisterait sur- 

 ce tout en fruits. » 



Avant la guerre, l'Etourneau améthyste n'avait été importé 

 qu'une seule fois en Europe. Il s'agissait alors d'un mâle de 

 P. lôiicogaster, rajjporté de Gambie par le docteur Hopkingon. 

 Ce naturaliste nous raconte que l'Oiseau n'est pas rare dans 

 l'Ouest africain, surtout dans la région située à 5o milles de la 

 côte, oij la forêt et la jungle buissonneuse dominent. Quelques- 

 uns sont sédentaires, mais leur nombre augmente considé- 

 rablement en mai, par l'arrivée de nombreux couples qui vien- 

 nent du Sud pour reproduire pendant la saison des pluies. On 

 rencontre généralement ces Etourneaux par couple ; le mâle 

 part le premier suivi de sa femelle à quelques instants d'inter- 

 valle. Leur nourriture se compose de fruits et d'insectes. 



Le docteur Hopkinson nous dit encore que les oiseleurs n'at- 

 trapent pas l'Améthyste, comme les autres Merles métalliques, 

 pour l'exporter. Cela est inexplicable, car il constitue un su- 

 perbe et excellent Oiseau de volière. 



En janvier 1920, je trouvai, chez un marchand de Londres, 

 un lot de sept Oiseaux, provenant de l'Afrique du Sud, encore 

 enfermés dans leur cage de voyage et arrivés le jour même. 

 Parmi ces malheureux captifs, couverts d'ordures, je distin- 

 guai vite un mâle en couleurs et vis que j'étais en présence 



