LES AIGRETTES AU VENEZUELA l53 



pâturages, conslihie une zone uatuielle pour lélevage du 

 bétail, et c'est ce grand centre qui est connu au Venezuela 

 sous le nom de Los LIanos, ce qui veut dire les « Plaines ». 



Les LIanos, avec leurs immenses savanes couvertes d'herbes, 

 sont loin pourtant de présenter un aspect monotone On 

 voit de temps en temps, dans la plaine, de petits bosquets, 

 quelques-uns formés par une centaine d'arbres, d'autres se 

 composant seulement de quelques-uns. Ces oasis, au milieu 

 des savanes, offrent au voyageur non seulement l'ombre dé- 

 liciruse de leurs arbres, mais aussi l'eau claiie et pure de 

 leurs sources. On trouve aussi, disséminés dans la grande 

 savane, des groupes de gigantesques Palmiers qui, dessinant 

 à l'horizon leurs profils, donnent à ces parages une beauté 

 unique. 



Cette grande plaine sillonnée en tous sens par de nombreuses 

 rivières, est soumise chaque année à un phénomène parti- 

 culier. Pendant la saison des pluies, dans les premiers jours 

 de juillet, les eaux du fleuve Apure augmentent d'une façon 

 considérable. Le peu d'inclinaison que présentent les terrains 

 traversés par l'Apure, fait que celui-ci a'a pas un courant très 

 fort et c'est ainsi qu'en déversant ses eaux dans l'Orénoque, 

 <elui-ci lui oppose, avec son courant impétueux, un obstacle 

 presque insurmontable. Il arrive ainsi que. l'Apure étant ar- 

 rêté, ses affluents subissent le même phénomène et débor- 

 dent en inondant les savanes qu'ils traversent. 



Quand on parle de plaines, on pourrait croire que celles-ci 

 présentent une surface uniformément plate, et on le croirait 

 encore en les voyant couvei'tes d'herbes : cependant, ces sa- 

 vanes présentent des différences de niveaux qui. bien que 

 ])eu perceptibles à première vue. deviennent très manifestes 

 au moment des inondations. 



Un voyageur, qui suivolerait Los LIanos dans les mois de 

 juillet et d'août, se croirait au-dessus d'une mer semée d'îles, 

 dont (fuelques-unes d'une grande superficie. 



\insi donc, l'aspect des LIanos est tout à fait différent se- 

 lon la saison. De décembre à juin, les LIanos sont une grande 

 plaine couverte de beaux pâturages. De juillet à août, et par- 

 fois septembre, on ne reconnaîtrait plus ces savanes ; les 

 T,lanos constituent une mer intérieure. 



Dès le commcTicement des pluies, au mois de mai, les trou- 

 peaux sont conduits par l'homme, vers les endroits les plus 



