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nières aigrettes, mais la qualité de celles-ci est très inieiieuie 

 et leur prix très bas. 



Nous avons dit qu'à partir du mois de mai, les Aigrettes re- 

 cherchent les régions les moins basses des plaines, dans 

 lesquelles elles ont Ihabitude de se rendre. Au commence- 

 ment de juillet, elles commencent à préparer leurs nids. 

 Ceux-ci sont faits de brins de roseaux et sont construits sur 

 les arbres. La ponte a lieu au mois d'août. Chaque femelle 

 pond deux ou trois œufs qui éclosent presque toujours. Les 

 petits peuvent voler vers la fin de septembre. L^ mère nourrit 

 ses jeunes avec beaucoup de soin et le père la seconde dans 

 sa tâche. On dit que les Aigrettes nourrissent indistinctement 

 leurs propres petits ou ceux des voisins et qu'elles donnent 

 de la nourriture à tout oiselet qui crie, quels qu'en soient 

 les parents. 



Les Aigrettes royales constiuisent leurs nids très près les 

 uns des autres et peut-être cela explique-t-il que les Oiseaux 

 confondent leurs jeunes. 



Les « chombilds » font leurs nids un ou deux mois après 

 les Aigrettes royales. Les nids de ces Oiseaux ne sont jamais 

 proches les uns des autres. 



Les jeunes Aigrettes n'ont de plumes fines et utilisables 

 que vers la troisième année. Ceci a pu être observé chez les 

 Oiseaux élevés en captivité. 



Au mois de décembre, quand l'inondation est finie, les Ai- 

 grettes partent de nouveau et se dispersent dans les plaines. 

 Elles vont cherchei' leur nourriture au bord des rivières. 



Jusqu'cà l'année t886, la plume d'Aigrette du Venezuela 

 n'avait pas été exportée, et, chez nous, elle n'avait pas de va- 

 leur commerciale. Ce ne fut qu'en 1887 que la femme du re- 

 gretté géographe Codazzi donna l'idée du commerce des 

 plumes des plaines du Venezuela. Cette source de richesse 

 fut ensuite exploitée par des Français, ijui venaient dans les 

 savanes avec d'importantes équipes et faisaient la chasse en 

 grand, non seulement aux Aigrettes, mais aussi aux Croco- 

 diles, qui sont très abondants dans les fleuves qui sillonnent 

 les Llanos. 



Dans les premiers temps, et jusqu'en ir)o3, on tuait les 

 Aigrettes pour leur enlever leurs plumes et on ne ramassait 

 que très peu de celles que ces Oiseaux poidnient naturelle- 

 ment. 



