LE REPRODUCTION DU MARTIN DE CHINE 1 63 



Ils craigiienl, en ciTet, assez peu les basses températures et 

 peuvent être laissés au jardin toute Tannée, si leur volière a 

 un abri où l'on puisse les enfermer pendant les nuits froides 

 et les journées de neige, de forte pluie ou de gelée persistante. 

 Mes Oiseaux ont supporté cet hiver des froids très vifs dans 

 l'abri de leur volière où l'eau gelait en plein jour. La seule 

 précaution prise pendant cette dure période était de renouveler 

 fréquemment l'eau et la pâtée afin qu'ils pussent manger et 

 boire... 



Les deux Martins de Chine furent lâchés dès ,1e printemps 

 dans une volière de taille moyenne. Ils y trouvèrent divers 

 Oiseaux, Tragopans, Perruches de Barraband, Cardinaux, 

 Beaux-Marquets, etc., avec lesquels ils ne se sont jamais 

 battus, pas même au moment des nids. Ils sont, en effet, d'un 

 caractère paisible et doux, et mieux encore que les Rossignols 

 du Japon, on peut les recommander à l'amateur qui ne pos- 

 sède qu'une seule volière peuplée d'Âstrilds et de Diamants, 

 lis ne paraissent pas s'apercevoir de leur présence. 



Parmi les occupants de cette volière, dont quelques-uns 

 sont beaucoup plus brillamment parés, les Martins élégants, 

 — Lesson, je crois, leur donna le premier ce nom qui leur 

 convient si bien, — sont ceux que mes visiteurs remarquent 

 d'abord. Leurs couleurs claires attirent le regard, et leur 

 plumage est toujours si net, si brillant, si parfaitement mis 

 en relief par la verdure environnante ! 



Les mœurs de ces petits Martins différent assez sensible- 

 ment de celles de la plupart des membres de leur nombreuse 

 famille, quoiqu'ils aient leurs mouvements brusques, leur 

 appétit glouton, leurs allures de bourgeois enrichis et con- 

 tents d'eux. Sur le sol, ils marchent, comme tous les autres 

 vSturnidés. Ils examinent avec gravité toutes les touffes 

 d'herbe, les troncs d'arbres, les tiges de Lierre ou de Hou- 

 blon qui s'y enroulent, et si dans cette minutieuse recherche, 

 ils trouvent un Ver, une Sauterelle, une Fourmi, ils s'en 

 saisissent avidement. Avant de dévorer leur proie, ils la tuent 

 en la frappant contre le sol, et l'écrasent à terre. Leur vol, 

 qui est assez lourd, l'est cependant moins que celui du 

 Martin du Cambodge, Temenuchus cambodianus (Sharpe), par 

 exemple, qui dans une loge voisine gesticule et chante à 

 cœur-joie. Celui-ci a de très longues ailes ; il les laisse pendre 

 et s'en drape comme un seigneur de théâtre de son manteau ; 



