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puis le bec; en l'air, l'œil dans le vague, il débite à sa fe- 

 melle, avec des éclats de voix, ridicules, un compliment 

 qu'elle semble apprécier, car elle lui répond, avec les mêmes 

 gestes, sur le même ton. Les poses comiques des gros Mar- 

 tins sont un de leurs attraits pour l'amateur. Disons tout de 

 suite que les petits, parmi lesquels se range i». sinemis, 

 ne les ont pas. Leurs ailes sont trop courtes pour leur permettre 

 de semblables gestes, et le Martin de Cbine est presque dé- 

 pourvu de voix : son chant, très bas, à peine perceptible, ne 

 s'entend qu'à l'époque de l'accouplement ; quoique de beauté 

 très médiocre, il contient quelques notes basses qui ne sont, 

 pas sans douceur... et on lui sait gré d'avoir renoncé presque 

 complètemerit aux sons criards de ses cousins du Cambodge. 

 C'est seulement à l'époque des amours que le mâle se fait 

 entendre ; sa gorge se gonfle, les plumes de son front se 

 dressent, et si vous êtes à quelque distance vous devinez qu'il 

 chante sans percevoir aucun son. La femelle l'écoute, mais 

 sans répondre ; elle ne sait pas chanter. Leur cri d'appel est 

 guttural et sifflant, et leur cri d'effroi tout à fait rauque. 



C'est vers la fin de juillet que ces Oiseaux se reproduisent. 

 Malgré de patientes observations, rendues plus difficiles par 

 leur séjour prolongé dans l'abri, je n'ai jamais pu les voir 

 s'accoupler. L'accouplement a-t-il lieu dans le nid ? Je le 

 suppose. 



Mon couple de Martins élégants a niché deux fois chez 

 moi, en 1919 et en 1920.. L'été qui suivit son arrivée, aucune 

 tentative de nidification n'eut lieu. Sachant que ces Oiseaux 

 font leur nid dans les trous d'arbres, j'avais mis à leur dis- 

 position une boîte longue et assez grande, à moitié remplie 

 de foin, analogue à celles dont se servent les Perruches. Ils 

 ne l'utilisèrent pas même comme « chambre à coucher », 

 cette année-là ! Et j'appris ainsi qu'ils dorment perchés, quelle 

 que soit la saison, contrairement à l'usage en honneur dans 

 leur famille ! 



A la fin de juillet 1919, ayant remarqué l'excitation des 

 Martins, je pris une échelle et inspectai leur boîte. Dans 

 le coin le plus éloigné de l'entrée, le foin avait été creusé en 

 forme de nid, quelques brindilles supplémentaires avaient 

 été apportées, des racines, des herbes fines et même deux ou 

 trois plumes ; dans ce nid il y avait quatre œufs. 



L'année suivante, un nid supplémentaire fut fait près de 



