LA REPRODUCTION DU MARTIN DE CHINE l65 



l'ouverture de la boîte. Dans quel but ? Etait-ce la place du 

 mâle pendant la nuit ? — on sait que dans certains nids, le 

 mâle a sa place à pioximité de la femelle ; — était-ce plutôt 

 un premier berceau abandonné ensuite parce qu'il était trop 

 près de l'entrée ? .le ne sais. Cette année-là encore, la ponte 

 eut lieu au fond du nicboir, dans le coin le plus obscur. 



Il importe donc, à mon avis, que l'entrée de ce nicboir 

 soit placée dans l'un des angles, par devant, et non au milieu, 

 comme dans ceux des Diamants. La forme longue me paraît 

 préférable à toute autre pour une autre raison : quelques 

 jours avant de prendre la volée, les jeunes se promènent à 

 l'intérieur de la boîte, ce qui leur serait impossible si elle 

 était juste assez spacieuse pour contenir le nid. J'estime, 

 enfin, qu'il est bon de clouer près de l'entrée une branche 

 assez forte sur laquelle les parents se poseront avant de pé- 

 nétrer dans leur logis. Ce perchoir leur en facilite grande- 

 ment l'accès. 



Les œufs sont d'un bleu vert assez foncé, sans aucune tache, 

 de la même teinte que ceux de T. cambodianus, mais moins 

 arrondis et moins gros, — cela va sans dire ! 



Quelle est la durée exacte de l'incubation ? Ce point est 

 l'un de ceux qu'il m'a été impossible d'élucider complète- 

 ment, car j"ai toujours découvert les œufs quelques jours 

 après le commencement de l'incubation. Elle n'est probable- 

 ment pas inférieure à quinze jours et en dure peut-être vingt. 

 La femelle, seule, couve. 



Jeunes. — Je transcris ci-dessous les notes prises l'année 

 dernière pendant l'élevage des jeunes et indiquant aussi exac- 

 tement que possible leur transformation progressive. 



.1 l'éclosion. — L'éclosion a lieu dans l'ordre de la ponte. 

 Les jeunes naissent roses, couverts d'un très léger duvet 

 blanc ; le bec est alors jaune pâle, avec de larges commis- 

 sures plus vives. Ils ouvrent le bec dès qu'on s'approche. 



A huit jours. — Ils ont considérablement grossi ; leur 

 taille est environ cinq fois plus forte qu'au jour de leur nais- 

 sance. Les rémiges commencent à apparaître ; mais le reste 

 du corps est aussi dénudé qu'il y a huit jours, car le duvet 

 n'épaissit pas et la plume ne se montre pas encore. Leurs 

 yeux ne sont pas encore ouverts. 



